Avec VLC 4.0, Videolan va changer des habitudes acquises de longue date en bouleversant fortement l'interface globale de son logiciel. Un changement qui s'explique sans doute par l'évolution générale des logiciels de lecture multimédia.

Il est toujours délicat de changer d'interface, surtout pour un logiciel comme VLC qui regroupe depuis ses débuts une grosse communauté d'utilisateurs attachés à son image de logiciel libre et indépendant. Mais il faut parfois se faire violence ne serait-ce que parce qu'une interface doit évoluer pour prendre en charge de nouvelles fonctionnalités. Il n'est pas toujours simple de garder une interface cohérente au fur et a mesure qu'on lui ajoute de nouveaux menus, boutons et options.

VLC 4.0 va prendre en charge de nouvelles fonctionnalités et pour mieux gérer leur intégration, le logiciel fait donc évoluer son interface. Entre autres choses, le lecteur multimédia va gérer la 3D et la VR. Mais aussi changer radicalement la façon de gérer la manière dont il lit les fichiers. Pas une mince affaire au vu de l'ampleur des plateformes que le logiciel couvre désormais.

La décision de retirer certains supports a donc été logique et en particulier les plus anciens qui ne seront pas supportés par VLC 4.0. Pour profiter de cette nouvelle version, il faudra posséder des systèmes minimaux :

Windows 7 ou supérieur, MacOS 10.10 au minimum, Android 4.2, iOS 9 ou iOS 10 et un support d'OpenGL pour en profiter sous Linux. Evidemment VLC 3.x sera toujours parfaitement exécutable pour les systèmes plus anciens. Cela fait sens puisque les nouveaux formats pilotés par VLC 4.0 ne seront de toutes façons pas accessibles aux anciennes plateformes. Difficile de faire lire un fichier H.265 360 10 bits sur une machine sous Android 3.x ou un PC sous Windows XP... Cela libère par contre un gros poids de compatibilité aux développeurs du logiciel. Du coup, de nouveaux formats arrivent avec la prise en charge de sHEIF, WebM et AV1, la prise en charge du AirPlay et du UPnP, la gestion des SMBv2 et SMBv3.

Mais surtout l'interface est rajeunie et sort du traditionnel format employé. On retrouve des standards plus récents avec un logiciel qui s'adapte aux systèmes employés : Des fenêtres et des menus qui découvrent des notions de transparence, par exemple, pour se superposer à des contenus. La version de VLC 4.0 pour Windows 10 semble être native au système et non plus avoir fait un saut depuis Windows 95, les versions pour Android ou iOS s'adaptent mieux aux supports et les développements sous linux prennent en charge Gnome comme KDE.

Vous pouvez retrouver toute la présentation de Jean-Baptiste Kempf, autrement plus détaillée, sur cette vidéo. Les pages de sa présentation sont disponibles à cette adresse.