La présidence des États-Unis a confirmé, ce samedi 14 septembre, la mort d'Hamza, le fils d'Oussama ben Laden, au cours d'une opération antiterroriste entre Afghanistan et Pakistan. Le décès du fondateur d'al-Qaïda avait été annoncé début août par des sources américaines.

La Maison blanche a confirmé à son tour ce samedi 14 septembre la mort d'Hamza ben Laden, fils préféré d'Oussama Ben Laden présenté comme son héritier à la tête d'al-Qaïda. Son décès avait été annoncé fin juillet par des médias américains.

« Hamza Ben Laden, le haut responsable d'al-Qaïda et fils d'Oussama ben Laden, a été tué lors d'une opération de contre-terrorisme menée par les États-Unis dans la région de l'Afghanistan/Pakistan », déclaré le communiqué, sans préciser la date de cette opération.

« La perte d'Hamza Ben Laden ne prive pas seulement al-Qaida de son autorité et de sa connexion symbolique à son père, mais sape également d'importantes activités opérationnelles du groupe. »

Le successeur désigné d'Oussama Ben Laden.

Fin août, le ministre américain de la Défense Mark Esper avait été le premier responsable américain à annoncer publiquement sur la mort d'Hamza ben Laden. Mais il avait refusé de s'étendre sur la question. « Je n'ai pas les détails. Et si je les avais, je ne suis pas sûr que je pourrais les partager avec vous », avait déclaré le chef du Pentagone.

Considéré comme le successeur désigné d'Oussama Ben Laden, fondateur du réseau à l'origine des attentats du 11 septembre 2001, Hamza Ben Laden, âgé d'une trentaine d'années, figurait sur la liste noire américaine des personnes accusées de « terrorisme ». Washington avait offert en février une récompense pouvant atteindre un million de dollars pour toute information permettant de le retrouver.

Quinzième de la vingtaine d'enfants d'Oussama Ben Laden, fils de sa troisième femme, Hamza avait été déchu en mars de sa nationalité saoudienne.

Oussama ben Laden a, lui, été tué en 2011 lors d'un assaut des forces spéciales américaines contre une propriété au Pakistan, où il se cachait.