C'est parce que les téléphones sont énergivores en raison de nombreux circuits toujours présents. L'une des parties les plus consommatrices en énergie consiste à convertir les signaux sonores analogiques d'une voix en données numériques. Bien que des prototypes de téléphone aient été produits pour récupérer de l'énergie à partir de sources d'énergie ambiante pour prolonger la durée de vie de la batterie, il n'a pas été possible d'en faire un qui se passe complètement de batterie.

Selon l'équipe de l'UW, leur nouveau téléphone sans batterie consomme presque une puissance nulle. Construit sur une carte de circuit imprimé à l'aide de composants grand public, il est apparemment très simple trompeur, mais il est doté de fonctions très élémentaires: envoyer, recevoir, créer et accepter des appels, et placer les appelants en attente.