La société Flying Whales et la région Nouvelle-Aquitaine, actionnaire du projet, ont annoncé que la fabrication de ce moyen de transport se ferait à Laruscade.

D'ici quatre ans, les habitants de Bordeaux pourraient voir surgir dans les airs, venu du nord, un énorme dirigeable aux couleurs de la société Flying Whales. La jeune entreprise française a annoncé ce lundi qu'elle allait s'implanter à Laruscade, au nord de la capitale girondine, pour produire ses dirigeables rigides de transport de charges lourdes pouvant transporter jusqu'à 60 tonnes.

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Ce projet, lancé en partenariat avec la région Nouvelle-Aquitaine, actionnaire du projet, prévoit à terme de créer 2 à 300 emplois qualifiés pour fabriquer LCA60T, d'une longueur de 150 m.

La première de ces « Baleines Volantes » sera destinée à l'Office national des forêts (ONF), aussi actionnaire, pour le débardage de bois dans les zones forestières difficiles d'accès.

Premier vol début 2024.

« On va consommer 50 fois moins d'énergie pour se déplacer qu'un avion ou hélicoptère, rapporté au même tonnage transporté », a expliqué le président de Flying Whales Sébastien Bougon. Avant d'ajouter que « la machine va charger et décharger en vol stationnaire, au-dessus d'un port ou d'une forêt, par une porte ventrale. Il n'y aura aucune empreinte au sol. »



La construction de l'usine doit débuter l'an prochain et l'ingénierie du projet doit être bouclée d'ici 24 à 36 mois. Le premier dirigeable sera prêt en 2023 pour 18 mois d'essais, avec un premier vol d'ici début 2024, la certification opérationnelle de l'engin devant intervenir pour 2025.