Punks sous influences cybernétiques.

Il paraît inconcevable d'aborder ce sujet sans même évoquer le Pays du Soleil Levant. A la différence du cyberpunk occidental surfant sur la nouvelle vague littéraire de la science-fiction, le cyberpunk japonais est pour ainsi dire né de la culture musicale underground, le Punk en tête, dans les années 70.

Sogo Ishii est le premier cinéaste à mettre en scène ce sous-genre. Panic High School (1978), Crazy Thunder Road, puis Burst City (1982) s'inscrivent principalement dans la mouvance punk, et non cyberpunk, mais influencent grandement d'autres auteurs dont Katsuhiro Otomo, un auteur pouvant être décemment perçu comme le père du cyberpunk japonais.

Le manga Akira publié entre 1982 et 1990 est l'héritier des travaux de Sogo Ishii, principalement pour l'imagerie punk et biker que ces derniers véhiculent et dont Katsuhiro Otomo s'inspire. Akira est une oeuvre emblématique qui contribue à légitimer un sous-genre naissant de la science-fiction sur ses terres. Les thématiques abordées résonnent avec celles occidentales tout en conservant une approche très personnelle.

En 1988, le long métrage d'animation issu du manga popularise le cyberpunk sur l'archipel. Ce film aura un impact majeur sur la culture populaire, non seulement au Japon, mais également en occident au cours des années suivantes. Ce même réalisateur prêtera sa plume au film metropolis réalisé par Rintaro en 2001 et basé sur le manga du même nom.

Tetsuo : The Iron Man de 1989 n'est pas à proprement parler le premier film Live cyberpunk à être réalisé au Japon, mais il s'avère être le plus marquant, bien que Death Powder le précède de trois ans. Cette production underground horrifique permet à son réalisateur Shinya Tsukamoto de rayonner à l'international. Le thème de la métamorphose hante ce métrage qui devient par la suite une franchise avec la sortie de Tetsuo II : Body Hammer (1992) et Tetsuo : The Bullet Man (2009), et plante définitivement les graines du cyberpunk au Japon.