UNE INTERACTIVITÉ EXPÉRIMENTALE

Les premiers essais cyber-ludiques.

Imitation City (1987), un jeu d'aventure créé par Jiro Ishii (428 : Shibuya Scramble, Time Travelers), est l'un des premiers jets vidéoludiques à s'inscrire dans la mouvance cyberpunk. Un an plus tard, le phénomène prend de l'ampleur. Au Japon, le raz de marée Akira frappe les rives du jeu vidéo, et inspire l'un de ses créateurs les plus reconnus aujourd'hui... Hideo Kojima. Konami dégaine Snatcher en 1988, un jeu d'aventure fortement influencé par Blade Runner, Terminator ainsi que le long métrage de Katsuhiro Otomo, lui même adapté en jeu vidéo sur NES par l'éditeur Taito Corporation.

De l'autre côté du globe, le jeu de rôle “Cyberpunk” imaginé par Mike Pondsmith (Cyberpunk 2020 ou Cyberpunk Red) et publié par Talsorian Games installe le genre dans la sphère ludique. CD Projekt RED lancera à partir de 2012 le développement d'une adaptation en jeu vidéo sous le nom de Cyberpunk 2077.

Toujours en 1988, Interplay Productions et Mediagenic adapte librement le roman phare de William Gibson “Neuromancien” en jeu d'aventure combiné à un RPG (Role Playing Game). L'évidente relation entre jeu vidéo et cyberpunk ne demande alors qu'à s'épanouir.

Dès l'année suivante, la fantaisie vient perturber un univers cyberpunk encore en construction. Le jeu de rôle sur table Shadowrun intègre dans sa dystopie futuriste des éléments d'Heroic-Fantasy et de magie, et esquisse les premières ébauches d'un autre sous-genre... l'Urban Fantasy. Le succès est immédiat dans les sphères d'initiés ce qui incite les studios Beam Software à s'emparer de la licence.

L'Action RPG Shadowrun qui voit le jour sur SNES est à l'origine d'une série de jeux vidéo traversant les décennies, de mai 1993 à août 2015 avec Shadowrun : Hong Kong, la suite de Shadowrun Returns (2013). Shadowrun et ses 6 éditions demeurent en 2020 l'un des jeux de rôle les plus populaires.

Une autre licence vidéoludique ancrée dans le cyberpunk émerge en juin 1993. Syndicate est un jeu de stratégie en temps réel sombre et violent, à la moralité ambiguë. Le titre développé par Bullfrog Entertainment ainsi qu'Ocean Software et édité par Electronic Arts place les joueurs à la tête d'un syndicat du crime en lice pour dominer le monde. Deux suites, le STR Syndicate Wars (1996) et le FPS Syndicate de Starbreeze Studios, enrichissent cet univers sans parvenir à imposer durablement la saga.

Il en va autrement pour la franchise System Shock. Bootée une première fois en 1994 sous l'impulsion de Looking Glass Technologies, la série prend toute la mesure de son sujet, le cyberpunk, à l'orée du XXIe siècle (août 1999) avec System Shock 2, désigné par Ken Levine (Bioshock).