Deux Ex Fantasy.

Puis le cyberpunk devient viral, se répand comme une traînée de poudre sur PC et consoles en 1997. Non pas avec Blade Runner, un spin off en Point & Click fidèle à l'oeuvre d'origine, mais avec un J-RPG. Square parvient ainsi à occulter l'excellente adaptation du film de Ridley Scott par Westwood Studios (Dune II, Command & Conquer, Alerte Rouge). Final Fantasy VII popularise un genre qui devient de fait grand public.

Les 10 millions d'unités écoulées sur PlayStation de ce J-RPG réalisé par Yoshinori Kitase et scénarisé par Kazushige Nojima ne sont pas étrangères au destin vidéoludique du cyberpunk, un genre qui prend une toute nouvelle envergure en 2000.

Deus Ex est au jeu vidéo ce que Blade Runner est au cinéma, l'expression artistique et sans concession d'un genre, ici le cyberpunk. Ce RPG en monde ouvert se drappe d'une esthétique néo-noir futuriste, et aborde en profondeur des thématiques récurrentes au sein d'un monde ouvert dystopique, en y ajoutant une interactivité propre au jeu vidéo.

Questionner l'humain en le laissant maître de ses choix et en assumer les conséquences, tel est le cadeau fait par Ion Storm et Eidos Interactive aux joueurs. Deus Ex devient logiquement l'un des emblèmes du cyberpunk, et une franchise... qui est désormais entre les mains de Square Enix, et dont les épisodes Human Revolution (2011) et Mankind Divided (2016) sont des incontournables ayant participé à l'essor de la culture cyberpunk.

Ce qui était autrefois un phénomène marginal devient au début du XXIe siècle une mode, mais surtout un mode de pensée. Le cyberpunk est une vision du futur puisant dans le pessimisme sociétal galopant, le progressisme technologique aveugle, et la gouvernance par l'économie, autant de sujets alimentant la créativité des concepteurs de jeux vidéo. De Remember Me (2013) à Invisible, Inc. (2015) en passant par Observer (2017), Ruiner (2017) et Ghostrunner (2020), le cyberpunk déploie des trésors d'imagination pour nous faire voyager dans des futurs dystopiques, situés à seulement quelques encablures de notre présent, et dont Cyberpunk 2077 pourrait bien être la nouvelle projection “référence”.