L'échiquier :

Les cases d'un échiquier sont numérotées, comme à la bataille navale. Par exemple, dans la figure à droite, on a entouré en rouge les cases a1 et e4.
Sur un échiquier, il y a 8 colonnes (de a à h) et 8 rangées (de 1 à 8). Dans la figure, on a indiqué par des flèches la colonne h et la 7e rangée.

Remarque: une figure représentant un échiquier avec (en général !) une position des pièces s'appelle un diagramme.

Les pièces :

Au début de la partie, chaque joueur dispose de 16 pièces: un Roi, une Dame, deux Tours, deux Fous, deux Cavaliers et huit pions. La figure ci-dessous montre les 6 types de pièces. On a également indiqué, sous chaque pièce, les symboles utilisés habituellement dans les diagrammes.

Remarque : les amateurs utilisent souvent le terme la Reine pour désigner la Dame, et les enfants le Cheval pour désigner le Cavalier.