En service jusque dans les années 1990.

Au départ, ce bunker est une station radar construite par la Royal Air Force, l'armée de l'air britannique, en 1941, rapporte le site d'Historic England, l'institution chargée de préserver les bâtiments historiques en Angleterre.

Dans les années 1950, les lieux changent de destination : les autorités britanniques transforment le bunker en abri anti-atomique. L'idée est de pouvoir mettre à l'abri des ministres ou des fonctionnaires des ministères en cas d'attaque nucléaire lancée par l'URSS sur le Royaume-Uni, comme l'explique la BBC, la radiotélévision britannique.

Voici à quoi ressemble le bunker de Hope Cove. (Photo : Clive Emson Land & Property Auctioneers)

Les images mises en ligne par Clive Emson Auctioneers sur son site internet laissent deviner un dédale de couloirs aussi longs que larges, qui desservent les dizaines de salles du bâtiment. Pendant la guerre froide, les lieux comportaient également un système de filtrage de l'air destiné à protéger les occupants du bunker d'éventuelles radiations, souligne Christopher Howell, le gardien du site, au micro de Sky News. Les murs de béton épais cachent aussi des générateurs et des réserves de pétrole en quantités suffisamment importantes pour donner 35 jours d'autonomie aux personnes qui se seraient abritées là.