Chez Terraillon, "les réunions marketing que j'ai pu faire avec lui, c'était exceptionnel"

Comme pour Testut, Bernard Tapie fait l'acquisition de Terraillon, basé à Annemasse (Haute-Savoie), pour un franc symbolique, en 1981. Il dit vouloir "sauver les employés" de cette entreprise spécialisée dans les pèse-personnes.

D'emblée, il fait forte impression auprès des salariés. "Les réunions marketing que j'ai pu faire avec lui, c'était exceptionnel parce qu'on se disait : 'Pourquoi on n'y a pas pensé' ? Il synthétisait tout de suite", se souvient auprès de France 3 Auvergne Rhône-Alpes Guy Mairot, ancien directeur du pôle Recherche et développement chez Terraillon. Mais ils déchantent rapidement. "Il a fait du foot, de la politique... Il a fait tellement d'autres choses qu'il n'a plus rien fait pour ses entreprises", poursuit-il.

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La société enregistre 18,6 millions de francs de pertes en 1993, et emploie cinq fois moins de personnel. "Il aurait fallu un petit peu d'investissement dans l'entreprise, alors que monsieur Bernard Tapie, depuis qu'il est ici, n'a jamais mis un centime dans la production", grince une salariée devant les caméras de France 3, en 1986.

A l'époque, Bernard Tapie lui-même concède des erreurs, sans partager l'avis de cette employée. "On a souffert d'une chose et cette expérience nous montre qu'il ne suffit pas de faire son métier d'industriel, il faut aussi savoir communiquer et on l'a mal fait", déclare alors l'homme d'affaires.

La chute se poursuit et Terraillon est reprise par le Crédit lyonnais en 1994. L'entreprise est ensuite revendue à un fonds d'investissement. Elle existe toujours. La Scaime, qui a pris place dans les locaux de Terraillon, "est aujourd'hui l'un des leaders mondiaux du pesage avec 90 collaborateurs", rappelle France 3 Auvergne Rhône-Alpes.