Des chercheurs ont observé des réponses physiologiques similaires lors de tests, mais les résultats restent insuffisants pour confirmer une véritable communication extrasensorielle entre jumeaux.

Ils peuvent terminer les phrases de l'autre, choisir les mêmes vêtements sans se concerter et parfois même ressentir une douleur identique à distance. Certains affirment aussi savoir instinctivement quand leur jumelle ou leur jumeau est en danger. Ces récits, largement véhiculés par la culture populaire, ont alimenté l'idée d'une «télépathie gémellaire», un lien extrasensoriel supposé qui défierait la raison et fascine depuis des siècles. Mais la science, pour l'heure, reste sceptique.

Selon le magazine National Geographic, malgré l'abondance d'anecdotes sur le sujet, aucune étude n'a jamais démontré l'existence d'une telle communication entre jumeaux. «La majorité des recherches n'ont trouvé aucune preuve de perception extrasensorielle et les rares résultats significatifs n'ont pas été reproduits», récapitule Nancy Segal, directrice du Twin Studies Center à l'université d'État de Californie à Fullerton. Les chercheurs constatent toutefois de fortes similitudes de comportements entre jumeaux.

Pour Joanne Broder, psychologue et membre de l'Association américaine de psychologie, ces ressemblances s'expliquent autrement: «Les jumeaux développent souvent des styles cognitifs et émotionnels proches, non pas par télépathie, mais grâce à leur environnement commun et à leur génétique.» Ces parallèles, visibles dans leurs réactions ou leurs choix, nourrissent l'impression d'un lien invisible, presque surnaturel. En réalité, il s'agit davantage de psychologie que de paranormal.

Un mythe qui remonte au XIXe siècle.

Même lorsqu'ils grandissent séparément, des études montrent que les jumeaux monozygotes -génétiquement identiques- adoptent des comportements et des préférences similaires. Selon Nancy Segal, «cette prédisposition génétique à réagir de manière comparable face aux mêmes stimuli peut donner l'illusion d'une perception extrasensorielle». Le mélange du hasard, de la biologie et d'expériences partagées suffit bien souvent à expliquer ce qui paraît relever du paranormal.

La notion de télépathie gémellaire trouve ses racines à l'époque victorienne. Au XIXe siècle, à la croisée du spiritualisme et des débuts de la psychologie, l'auteur britannique Frederic William Henry Myers forge le terme de «télépathie». Ses travaux de parapsychologie ont largement contribué à populariser l'idée d'un lien magique entre frères et sœurs identiques.

En 2024, une étude suédoise a relevé certaines corrélations entre les réponses physiologiques de jumeaux soumis à des stimulations précises. Mais ces résultats restent trop limités pour valider l'hypothèse de la télépathie. «Ce que l'on interprète comme tel n'est souvent que le reflet d'un lien émotionnel profond et d'expériences partagées», souligne Tania Johnson, psychologue et cofondatrice de l'Institut de psychologie de l'enfant, situé en Alberta (Canada). Derrière le mythe du paranormal se cacheraient en réalité les gènes et l'histoire commune des jumelles ou jumeaux.