Un youtubeur, passionné de chimie, affirme avoir réussi à produire chimiquement une exacte copie du Coca-Cola. Il aurait ainsi percé l'un des secrets industriels les mieux gardés au monde. La firme américaine entretient toute une mythologie autour de sa mystérieuse recette.

Et si tout le monde pouvait concocter chez soi une exacte copie du Coca-Cola ? Un youtubeur américain, passionné de chimie, se vante d'avoir percé les secrets de fabrication de l'une des plus célèbres boissons. Après de nombreux essais à base d'huiles essentielles, de tubes à essai, de becs benzène et d'analyses en laboratoire, il assure avoir créé une réplique chimique du Coca-Cola au goût parfaitement identique.

La vidéo présentant sa démarche sur sa chaîne YouTube « LabCoatz_Science » a déjà cumulé plus de 3,6 millions de vues en quelques jours. « Vous avez trouvé la mine d'or », commente un internaute. D'autres jugent que sa découverte « historique » va porter « un coup dur à la multinationale » et vont même jusqu'à lui suggérer de « faire attention à (lui) » après ces révélations.

https://www.youtube.com/watch?v=TDkH3EbWTYc

Si cette vidéo a un tel succès, c'est qu'il existe depuis plus de cent ans une mythologie puissante autour de la fameuse recette secrète du Coca-Cola. Une légende soigneusement entretenue par la firme américaine.

Selon l'histoire officielle, le Coca-Cola a été inventé en 1886 par un pharmacien d'Atlanta qui cherchait à mettre au point un sirop contre les maux de tête. Quelques années plus tard, un homme d'affaires, Asa G. Candler, rachète la marque et la lance en tant que boisson grand public sur le marché américain. Il modifie la recette et inonde tous les États américains dès 1898.

Un vieux papier caché dans un coffre-fort.

L'entreprise raconte que cette toute première recette est aujourd'hui encore conservée en format papier dans un coffre-fort au musée de la marque, à Atlanta. Chaque année, des guides conduisent les touristes devant une grande porte en métal blindé, dont la poignée a la forme d'une bouteille de Coca, et leur annonce que la précieuse liste d'ingrédients se trouve juste derrière, bien protégée.

Dans sa vidéo, le jeune chimiste américain présente ce coffre-fort et reprend à son compte d'autres rumeurs, comme celle qui affirme que le sirop de base du Coca-Cola est fabriqué en un lieu unique et secret aux États-Unis puis réparti à travers le monde. Il évoque également la rumeur selon laquelle seuls deux employés de la multinationale connaissent la recette exacte du Coca-Cola, que leur identité est tenue secrète, qu'ils ont interdiction de voyager ensemble...

Sans aller jusqu'à ces histoires dignes d'un roman d'espionnage, il est indéniable que le secret a toujours été bien gardé. La firme n'a ainsi jamais déposé de brevet pour sa recette de Coca-Cola, afin d'empêcher que celle-ci ne tombe un jour dans le domaine public.

Des goûts différents selon les régions.

Dès ses débuts, la boisson n'a cessé d'être copiée. Il existe aujourd'hui des milliers de colas à travers le monde : du Pepsi Cola - concurrent historique (dès 1893) - au Thums Up - cola populaire en Inde -, en passant par l'Afri-Cola (Allemagne) ou encore la version cubaine du TuKola... Tous sont fabriqués avec les mêmes ingrédients de base (eau gazeuse, sucre, acide, arômes), mais d'infimes variations dans les proportions leur octroient des goûts différents.

Si le goût diffère en fonction des marques, il change aussi au sein même de la gamme classique de Coca-Cola, selon les pays. La version française, à base de sucre blanc de betterave, est moins sucrée que l'américaine, à base sirop de maïs. La firme adapte sa recette en fonction des lieux de production. Par ailleurs, la recette originelle a également évolué et ne contient par exemple plus d'extrait de noix de cola, comme à ses débuts.

« En réalité, 99 % des ingrédients du Coca-Cola étaient déjà connus », reconnaît le youtubeur américain dans sa vidéo. « Un litre de Coca contient 110 grammes de sucre, 96 mg de caféine, 0,64 gramme d'acide phosphorique... Mais ce que l'on ne connaissait pas, c'étaient les derniers ingrédients », détaille-t-il. Ce 1 % qui fait toute la différence et qui repose sur un savant mélange d'arômes.

Puissance de la marque.

Pour le retrouver, le jeune chimiste a utilisé un spectromètre de masse pour séparer et identifier toutes les molécules présentes dans le breuvage. À partir de ces dernières, il a retrouvé les arômes prédominants et réalisé des tests en mélangeant des huiles essentielles de citron, d'orange, d'arbre à thé, de cannelle, de clou de girofle, des extraits de vanille et du vinaigre blanc... Jusqu'à retomber sur une saveur identique qui a bluffé les testeurs.

Partageant sa recette, le youtubeur affirme que tout le monde peut désormais réaliser à domicile son « Lab cola », tout en rappelant les risques : « L'acide phosphorique concentré est légèrement corrosif et les arômes et huiles essentielles non dilués peuvent être irritants ou toxiques. » Pas sûr que cette version expérimentale soit sans danger dans son procédé de fabrication pour des chimistes du dimanche, ni adaptée à une consommation répétée.

Enfin, il y a une chose que le « Lab Cola » ne possède pas : la puissance de la marque Coca-Cola. En 2004, le neurologue américain Read Montague a montré que l'image de marque modifie l'expérience gustative. Ainsi, dans une dégustation à l'aveugle, ses cobayes affirmaient avoir préféré le Pepsi au Coca-Cola, alors que dans la même expérience, avec les étiquettes en vue, ils préféraient systématiquement le Coca-Cola. Une zone différente du cerveau s'active si l'on connaît le nom du produit et influence notre perception des saveurs.