Vous rongez vos ongles, ouvrez vos paquets de chips avec les dents ou aimez croquer dans des glaçons ? Ces dentistes ne le feraient jamais.

Ils font partie des professionnels de santé les plus redoutés par les patients, et pourtant, mieux vaut ne pas éviter les rendez-vous avec eux. Les dentistes sont bien placés pour savoir à quel point les problèmes de dents ou de gencives peuvent être douloureux, et ce qu'il faut faire pour les éviter.

Car certains comportements du quotidien peuvent venir mettre à mal les bénéfices d'une très bonne hygiène bucco-dentaire. Parce qu'il vaut mieux prévenir que guérir, la version américaine du HuffPost a interrogé plusieurs dentistes à propos des habitudes les plus déconseillées pour les dents et les erreurs qu'ils ne feraient jamais.

Ne pas croquer des glaçons ou ronger ses ongles.

« La première chose qui m'est venue à l'esprit, c'est le fait de mâcher des glaçons, répond Natalie Peterson, professeure dentiste agrégée à l'université du Minnesota. Beaucoup de gens n'y pensent pas, mais croquer la glace dans leur boisson peut causer des dommages » En effet, la glace, dure et froide, peut être particulièrement nocive pour les personnes aux dents fragiles (qui peuvent se casser) ou pour les personnes qui ont des plombages.

Du côté de Jennifer Soncini, dentiste pédiatrique de l'université de Boston, c'est le fait de ronger ses ongles qui est à éviter : cette mauvaise habitude use l'émail au bord des dents, souligne la spécialiste. Or, l'émail a plusieurs rôles importants dans la bouche, puisqu'il aide à protéger vos dents contre les caries, l'érosion, les infections et la sensibilité aux aliments froids, chauds ou sucrés.

Ne rien ouvrir avec les dents.

Que celui qui ne l'a jamais fait jette la première pierre : utiliser ses dents pour ouvrir un sac en plastique ou une bouteille d'eau peut sembler inoffensif. Mais d'après les dentistes, ce n'est pas le cas. « Les dents sont solides et très résistantes, mais elles ne sont pas faites pour ouvrir des bouchons de bouteilles, déchirer des emballages ou mâcher des objets durs », rappelle Jarrett Manning, dentiste esthétique et implantologue, dans un e-mail adressé au HuffPost. Ce geste exerce en effet une pression inutile sur vos dents. « Utiliser vos dents de cette manière peut entraîner des douleurs, des dents cassées ou fêlées, des traitements radiculaires, voire l'extraction de dents », ajoute le Dr Manning.

Éviter les bonbons gélifiés et l'alcool.

Plusieurs dentistes affirment éviter comme la peste les bonbons gélifiés qui collent aux dents. Vers, oursons, anneaux... Autant d'aliments déconseillés par les experts, car ils peuvent se coller dans les sillons de vos dents et entre vos dents, ce qui peut causer des caries, explique le Jennifer Soncini. Ils peuvent également faire sauter les plombages.

Autre aliment à éviter : l'alcool. Car s'il est bien connu que les boissons alcoolisées peuvent être dangereuses pour la santé, Jarrett Manning ajoute que la consommation excessive d'alcool est également mauvaise pour les dents. « L'alcool assèche la bouche et diminue la production de salive, et comme le rôle de la salive est d'aider à nettoyer la bouche, à protéger les dents et à neutraliser les acides, une diminution de la salive peut augmenter le risque de caries ».

Utiliser une brosse à dents à poils trop durs.

Si vous privilégiez les brosses à dents à poils rigides, attention : Natalie Peterson recommande les brosses à dents à poils souples pour plusieurs raisons. En premier lieu, parce que les brosses à dents à poils durs ou moyens « peuvent être très abrasives pour les gencives, ce qui peut entraîner une récession gingivale, difficile à traiter une fois apparue », détaille-t-elle. De plus, les brosses à dents à poils durs ou moyens peuvent être abrasives pour les dents en général.

Ne jamais, jamais se coucher sans se brosser les dents.

Ce conseil n'a rien de surprenant, mais plusieurs des experts le rappellent : il ne faut surtout pas oublier de se brosser les dents et de se passer du fil dentaire. « Utiliser du fil dentaire tous les jours en plus du brossage est essentiel pour lutter contre les maladies des gencives », intime Manning.

Pour Soncini, la leçon la plus importante est de ne « jamais, au grand jamais, vous coucher sans vous brosser les dents. » « Vous pouvez passer toute une journée sans vous brosser les dents, mais si vous ne le faites pas avant d'aller vous coucher, c'est la pire chose que vous puissiez faire à votre bouche » : se coucher avec une bouche propre empêche la prolifération de bactéries pendant la nuit.

Ne jamais rater ses rendez-vous chez le dentiste.

Enfin, les contrôles dentaires réguliers sont indispensables « pour maintenir une bonne santé bucco-dentaire et détecter rapidement les problèmes dentaires » affirme Jarrett Manning. La fréquence à laquelle vous devez consulter votre dentiste pour des contrôles de routine dépend de vos antécédents dentaires personnels et d'autres facteurs.

« Les examens réguliers des patients doivent être adaptés à chaque patient, à ses facteurs de risque et à son état de santé dentaire général », abonde en son sens Peterson. « Certaines personnes n'ont besoin de venir qu'une fois par an, car elles sont en bonne santé ; pour beaucoup, deux fois par an est une bonne fréquence ; et certaines personnes qui présentent des facteurs de risque ou des problèmes dentaires peuvent avoir besoin de venir trois à quatre fois par an ». C'est l'occasion d'en discuter avec votre dentiste, et de déterminer la fréquence qui vous convient.