Le coup d'envoi de la première édition des Jeux mondiaux de robots humanoïdes a été donné vendredi 15 août à Pékin. Passé le divertissement, la Chine cherche à montrer ses ambitions dans le secteur.

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La foulée est hésitante. La posture très raide. Les athlètes peinent à épouser une trajectoire optimale et mordent même les couloirs voisins, comme on le voit sur cette vidéo mise en ligne par The Independent. L'un d'eux n'a même pas fini la course. Un autre est tombé et a perdu un bras - mais a tout de même franchi la ligne d'arrivée sous les applaudissements du public, écrit The South China Morning.

Vendredi 15 août, les tout premiers Jeux mondiaux de robots humanoïdes ont débuté par un 1 500 mètres. L'anneau national de patinage de vitesse de Pékin, construit pour les jeux Olympiques d'hiver de 2022, a été aménagé accueillir pendant trois jours plus de 500 humanoïdes venus de seize pays et qui concourront dans 26 épreuves, allant du football à la boxe, en passant par le tri des médicaments ou le ménage dans un hôtel, détaille la Deutsche Welle.

“Lors du match de football, la chute d'un robot en a fait trébucher plusieurs autres, nécessitant une intervention humaine pour les sortir du terrain”, rapporte The South China Morning Post. Et, sur les images, on découvre ô combien marquer un but peut être fastidieux.

“Il y a encore une belle marge de progression.”

Les organisateurs des Jeux, ajoute le journal de Hong Kong, voient ce rendez-vous comme “un terrain d'essai” permettant aux robots de “mesurer leurs capacités de prise de décision, d'équilibre et d'interaction dans un environnement complexe”. L'objectif est, à terme, de transposer ces compétences à des applications du quotidien dans une maison ou une usine.

Un rêve de coexistence.

La Chine cherche également à “afficher ses ambitions dans ce secteur en pleine expansion”, note le journal. Au début de l'année, à l'occasion du Nouvel an lunaire, une chorégraphie avec des robots a été largement partagée à travers le monde. Ainsi que le premier semi-marathon ouvert à des humanoïdes en avril à Pékin. Tien Kung Ultra, conçu par l'entreprise pékinoise X-Humanoid, avait remporté cette première compétition et est arrivé deuxième vendredi au 1 500 mètres. Les première et troisième places reviennent à deux prototypes d'Unitree, “la chouchoute de la robotique chinoise”. Selon l'AFP, le vainqueur a parcouru la distance en 6'29''37, “bien loin du record mondial masculin humain de 3'26''00”.

La veille des épreuves, une cérémonie d'ouverture a également été l'occasion pour le pays hôte de présenter les prouesses technologiques. “Un robot en forme de panda a exécuté des mouvements de taï-chi tandis que des machines conçues d'après les guerriers de terre cuite marchaient au pas, décrit le magazine chinois Sixth Tone. Des versions mécaniques d'icônes de la culture populaire chinoise, telles que le roi singe et l'enfant guerrier Nezha, sont également montées sur scène, tandis qu'un robot batteur à six bras jouait aux côtés d'un groupe humain.”

Un robot a ensuite prononcé le serment des athlètes par lequel “ils s'engagent à respecter les adversaires, les arbitres et les règles”. Mais aussi à “montrer la puissance de la technologie” dans la poursuite d'un “rêve de coexistence - tout cela en hommage à l'avenir”.