Du haut de ses 1,69 mètres et dressé sur ses deux jambes, AgiBot A2 est parti de la ville de Suzhou, dans l'est de la Chine, dans la soirée du 10 novembre, et a traversé des autoroutes et des rues pour arriver dans le quartier historique du Bund à Shanghai le 13 novembre.

L'entreprise shanghaïenne AgiBot, à l'origine de ce robot bipède, a assuré que l'engin “a parcouru des surfaces variées... tout en respectant le code de la route”, au cours de son périple ininterrompu de 106,286 kilomètres, qui a été certifié jeudi comme le premier exploit de ce type.

Des vidéos promotionnelles montrent A2, noir et argenté, marcher doucement mais surement le long de routes pour gagner Shanghai.
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Ce robot A2 est conçu pour des tâches telles que le service de clients, et est équipé d'une fonction “discussion” et doté de capacités de lecture labiale.

Un milliard de robots humanoïdes en 2050 ?

Les entreprises technologiques mondiales investissent des sommes colossales dans l'IA matérielle (“physical AI” en anglais), qui comprend les lois de la physique et peut percevoir et évoluer dans le monde des humains. Selon des prévisions de la banque Morgan Stanley, le monde pourrait compter plus d'un milliard de robots humanoïdes d'ici 2050.

Le gouvernement chinois encourage les entreprises nationales à développer de tels robots, dans l'espoir de devenir le leader mondial de cette industrie.

Pékin a accueilli en août les tout premiers jeux mondiaux de robots humanoïdes, où plus de 500 “athlètes” se sont affrontés dans des disciplines très variées: basket-ball, danse, ou encore... ménage de chambre d'hôtel.