C'est l'événement de l'automne outre-Rhin. Depuis le 13 octobre, la chaîne Sky 1 Deutschland diffuse Babylon Berlin. Applaudie par la critique, cette série nous emmène au cœur des trépidations de la ville de Berlin dans les années 1920. Présentation.

Babylon Berlin est l'adaptation d'une série de romans policiers publiés à partir de 2007 par Volker Kutscher (et traduits en français aux éditions du Seuil). Les aventures du commissaire Gereon Rath sont l'occasion d'une vaste fresque sur Berlin sous la république de Weimar. Voici trois bonnes raisons de les découvrir sur petit écran.

Une plongée dans une ville envoûtante.

Berlin avant le IIIe Reich : de cette ville, il ne reste plus rien aujourd'hui, si ce n'est “un mythe”, considère Der Taggessepiegel. “Celui du Berlin des années folles. Quand tout, dans la cinquième plus grande ville du monde, forte de ses 4,3 millions d'habitants, n'était que tempo, vitesse et impatience. Quand le train à grande vitesse avait mis Hambourg à quatre-vingt-dix-huit minutes de distance, quand les métros se succédaient toutes les deux minutes, les trains de banlieue toutes les quatre minutes. Quand, tandis que 128 000 miséreux crevaient la faim sur le pavé, les nouvelles fortunes de l'industrie se faisaient construire de magnifiques villas dans le quartier de Grunewald.”

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C'est dans cette métropole que nous embarque la série Babylon Berlin. Nous la découvrons à travers les yeux du commissaire Gereon Rath (Volker Bruch), fraîchement débarqué de Cologne. Ses enquêtes vont le conduire à explorer une société pleine d'envie et de vices, où drogue, politique, art, criminalité et peste brune composent un cocktail vénéneux.

Une série applaudie par la critique allemande.

Les premiers épisodes de Babylon Berlin ont été accueillis par une critique élogieuse. ainsi Der Spiegel :

Les trois réalisateurs, Tom Tykwer, Achim von Borries et Henk Handloegten, ont su tirer profit de l'occasion qui leur était offerte de mêler tous ces genres que le cinéma allemand n'explore plus guère, depuis que les nazis ont chassé ou tué les plus grands artistes du septième art : la comédie musicale, le mélodrame, le film de gangsters. On y voit même un duel digne du western.”

Pour Der Spiegel, cependant, “la véritable prouesse de la série, c'est de permettre au téléspectateur de céder à l'appel du temps, celui de l'époque où Berlin était une véritable Babylone.”  Un point de vue que partage la Frankfurter Allgemeine Zeitung : “Tykwer excelle dans l'art de donner à ses films du tempo et du rythme, il ne se perd pas en explications, son Berlin bat comme le sang dans les veines et semble gorgé de vie.”

La promesse d'un succès international.

Lancée le 13 octobre sur la chaîne payante Sky 1 Deutschland, Babylon Berlin était très attendue outre-Rhin. Présentée comme la série la plus chère et la plus ambitieuse jamais produite en Allemagne, elle sera rediffusée par la chaîne publique allemande Der Erste, coproductrice. Et elle est bien partie pour faire un joli parcours à l'étranger. Les droits de diffusion ont déjà été achetés par plusieurs pays, notamment par Netflix aux États-Unis. En France, c'est Mediawan, la plateforme de Xavier Niel et Matthieu Pigasse (par ailleurs actionnaires à titre privé du groupe Le Monde, auquel appartient Courrier international), qui a remporté la mise.