La NASA voit loin dans le temps, très loin même. Après le projet d'envoyer des vols habités vers Mars d'ici 2030, elle se projète encore plus dans le temps avec l'envoi d'une sonde vers le système Alpha du Centaure pour 2069.

Rendez-vous dans plus de 50 ans.

Alpha du Centaure, le système le plus proche de notre système solaire, est le dernier objectif en date de la NASA. En effet, l'unité Jet Propulsion Laboratory vient d'affirmer qu'elle comptait envoyer une sonde vers le système d'ici une grosse cinquantaine d'années, en 2069 pour être plus précis. Le but de cette mission serait, comme souvent, de rechercher des traces de vie à proximité de la planète Proxima Centauri b.

Et si vous vous demandez pourquoi le délai pour l'envoi de cette sonde est si long, il s'agit de contraintes technologiques. En effet, pour parcourir les 4,22 années-lumières qui séparent la terre du système Alpha du Centaure, il faudrait disposer d'un vaisseau capable de voyager à 300 000 km/s. Problème, les meilleures appareils filent actuellement à 20 km/s. On est donc encore loin du compte, mais la NASA estime que d'ici 50 ans, la technologie sera parvenue à atteindre de telles performances. Une vitesse si élevée est nécessaire pour espérer un retour de la sonde en moins d'une centaine d'années comme ce serait le cas avec les technologies d'aujourd'hui.