Il est d'usage d'offrir des bouquets de fleurs à l'occasion du 14 février. Mais d'où viennent donc ces roses, devenus le symbole des amoureux ? Le Figaro revient sur son histoire.

Il s'en échange plus de vingt millions chaque année. Des jaunes, des blanches, des rouges et des oranges. Avec ou sans épines, feuilles ou branchages... La rose, «reine de fleurs» selon Perrault, incarne depuis des siècles la passion amoureuse. Pensons par exemple au poème sensuel de Ronsard intitulé Mignonne, allons voir si la rose.

«Mignonne, allons voir si la rose

Qui ce matin avait déclose

Sa robe de pourpre au soleil,

A point perdu cette vesprée [...]»

Plus que l'incarnation d'un sentiment charnel et spirituel cependant, la rose illustre non seulement le temps qui passe (Corneille), la beauté éphémère (Malherbe), mais aussi la souffrance de l'amour (Goethe) et la fragilité (Victor Hugo). Elle est, en un mot, insaisissable. Mais n'est-ce pas parce que, comme le disait un jour Mallarmé, «la fleur est l'absente de tout bouquet» ?