Un étrange squelette, prénommé "Ata", a été découvert en 2003 dans le désert d'Atacama, au Chili. Avec son crâne allongé et sa taille de 15 centimètres, beaucoup pensait que ce corps était d'origine extraterrestre. Quinze ans après cette découverte, une étude vient d'être publiée ce 22 mars dans le journal Genome Research, confirmant qu'il s'agissait bien d'un squelette humain.

Ce squelette est en réalité une petite fille mort-née.

Ce corps momifié qui date d'une quarantaine d'années présente des caractéristiques assez particulières. Il ne mesure que 15 centimètres et ne possède que dix paires de côtes (alors que les humains en ont douze). Pendant des années, plusieurs ufologues étaient persuadés que ce squelette venait d'ailleurs, mais Garry Nolan, professeur de microbiologie et immunologie à l'université de Stanford, a fait une analyse génétique complète et affirme qu'il s'agissait d'une petite fille aux mutations génétiques rares, responsables de la malformation de ses os.

Nous présentons ici l'analyse détaillée du génome entier, affirmant qu'Ata était une petite fille humaine, probablement d'origine chilienne. Son génome abrite des mutations dans les gènes liés à des maladies de petite taille, des anomalies au niveau des côtes, des malformations crâniennes, la fusion prématurée des articulations, et aussi l'ostéochondrodysplasie (aussi connue sous le nom de dysplasie squelettique).

D'après l'analyse, Ata était un foetus mort-né ou décédé juste après la naissance. Les chercheurs ont montré qu'elle souffrait d'un trouble rare du vieillissement des os, ce qui expliquerait donc pourquoi nous pensions pendant des années qu'il s'agissait d'une petite fille âgée entre six et huit ans. Ils ont trouvé pas moins de sept gènes associés au nanisme, qui auraient contribué aux modification de son squelette et aux déformations osseuses. Ces scientifiques comptent poursuivre leur étude afin d'aider à trouver des traitements pour les personnes souffrant de problèmes osseux.