C'est une grande première dans le monde de l'astronomie : des scientifiques ont découvert une galaxie ne possédant aucune matière noire. Un cas de figure inhabituel puisqu'en général, les galaxies sont théoriquement censées contenir plus de matière noire que de matière ordinaire.

Une découverte qui remet en cause la formation des galaxies.

Pour rappel, la matière noire est un élément est invisible qui aide à la formation des galaxies. Pour Pieter van Dokkum, l'auteur principal de cette étude publiée dans la revue Nature, cette découverte viendrait donc remettre en cause les théories que l'on connaît déjà sur la formation des galaxies.

Cette galaxie, baptisée NGC1052-DF2 est située à 65 millions d'années-lumière, dans la constellation de la Baleine. Elle est aussi grande que la Voie Lactée mais moins massive puisqu'on compte 1 étoile pour 200 dans la notre. NGC1052-DF2, qui est invisible, fait partie d'un groupe de galaxies dominé par une énorme galaxie elliptique connue sous le nom de NGC 1052. Les astronomes pensent que cela aurait pu jouer un rôle dans sa formation.

Plusieurs hypothèses mais toujours autant de mystères.

L'étude avance l'idée que DF2 se serait formée à l'aide du gaz effondré qui est à l'origine de NGC 1052. Le gaz se serait alors morcelé trop rapidement ce qui aurait permis la création de DF2.

Une autre hypothèse stipule que DF2 aurait pu naître dans un nuage issu de la fusion de deux galaxies. Celle-ci aurait été tellement violente que l'intégralité du gaz ainsi que de la matière noire aurait été soufflée conduisant la galaxie à ne pas pouvoir former davantage d'étoiles.

Toujours est-il que les hypothèses de l'équipe de scientifiques ne permettent pas d'expliquer les particularités de cette galaxie. Mais cette découverte est importante afin de pouvoir démontrer que la matière noire est bien réelle. Désormais, l'équipe croise les doigts pour trouver d'autres galaxies présentant ces mêmes caractéristiques pour espérer trouver des réponses à toutes leurs questions.