Winnie Mandela, ex-épouse de l'ancien président sud-africain Nelson Mandela, est morte à l'âge de 81 ans, a annoncé ce lundi son entourage.

"C'est avec une grande tristesse que nous informons le public que Mme Winnie Madikizela Mandela est décédée à l'hôpital Milkpark de Johannesburg lundi 2 avril", a déclaré son porte-parole Victor Dlamini dans un communiqué.

Cette militante de la lutte anti-apartheid avait épousé Nelson Mandela en 1958. Ils s'étaient séparés en 1992, deux ans après la sortie de prison de son mari.

Elle était la seconde épouse de l'ancien président sud-africain et était une femme politique très engagée, militant au sein de l'ANC aux côtés de son mari, et sans relâche durant les vingt-sept années de prison de celui-ci.

Le couple a été le symbole de la lutte antiapartheid, jusqu'à leur divorce. Une image qui s'est ensuite écornée à la fin des années 1990, avec les révélations, entre autres, sur le train de vie de l'ex-première dame d'Afrique du Sud.