L'architecte italien Renzo Piano.

Après le Centre Pompidou, la tour The Shard, à Londres ou le palais de justice de Paris, le célèbre architecte originaire de Gênes propose gracieusement ses services.

L'architecte italien Renzo Piano  a offert mardi de concevoir à titre gracieux un nouveau pont à Gênes pour remplacer le pont Morandi qui s'est effondré à la mi-août, causant la mort de 43 personnes. Âgé de 80 ans, Renzo Piano, l'un des concepteurs du centre Pompidou à Paris et l'architecte du nouveau palais de justice ou de la tour The Shard, à Londres, vit dans la capitale française mais conserve des liens étroits avec Gênes, sa ville natale où il dispose d'un bureau.

Renzo Piano a annoncé sa décision après un entretien avec le gouverneur de Ligurie, Giovanni Toti. «Mon engagement est d'abord moral, pour m'assurer que le nouveau pont aura les traits de Gênes, de nos qualités et un peu de notre parcimonie», a déclaré l'architecte aux journalistes.

«Je n'arrive pas à penser à autre chose que ce pont», a-t-il souligné. Même s'il est encore trop tôt pour parler de projet ou de design, celui qui est aussi sénateur à vie de la république italienne a confié à l'Observer: «Ce qui est sûr, c'est que cela doit être beau - pas dans un sens purement esthétique mais dans une manière de transmettre un message de vérité et de fierté.» «Cela doit être un endroit où les gens peuvent reconnaître la tragédie d'une certaine manière tout en fournissant une superbe entrée vers la ville.»

Une famille de constructeurs de Gênes.

Pour celui qui a grandi dans une famille de constructeurs de Gênes et à qui l'on doit plusieurs infrastructures de la ville (des stations de métro ainsi que la restauration du vieux port avec ses grandes grues revisitées ou encore la Biosphère), il est urgent de reconstruire un pont. Selon lui, la ville est aujourd'hui coupée en deux. «Un pont est un symbole et ne devrait jamais tomber, car lorsqu'un pont s'effondre, des murs s'élèvent. Ce n'est pas seulement physique mais aussi métaphorique - les murs sont mauvais, nous ne devrions pas en construire, les ponts eux sont bons, ils créent des connexions.»

Pour l'instant le pont le plus célèbre dessiné par Renzo Piano est sans doute l'Ushibuka Bridge achevé en 1996. Cet ouvrage de 900 mètres de long relie trois îles de l'archipel Amakusa dans le sud du Japon à 19 mètres au-dessus de la mer. Un design très épuré visant à minimiser l'impact visuel du pont tout en donnant une impression de légèreté. Les piles rectangulaires de ce pont décrivant un vaste arc de cercle sont quant à elles espacées de 150 mètres en moyenne.