Ce jeudi 11 octobre, une capsule Soyouz a été lancée en direction de la Station Spatiale Internationale (ISS) avec à son bord, l'Américain Nick Hague et le Russe Alexeï Ovtchinine. Sauf que la capsule a connu une défaillance obligeant l'équipage à effectuer un atterrissage d'urgence peu après le décollage sur le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan).

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C'est peu après 11h ce matin, que les équipes de sauvetage sont parties à la recherche de la capsule SoyouzMS10 sur le lieu de son atterrissage forcé. Au moment du lancement de la capsule, on peut voir que le problème survient au niveau des quatre boosters de la fusée. Quand les boosters se séparent, on observe habituellement une "croix de Korolev", or ici, on peut apercevoir un nuage de débris. On comprend alors que l'un des boosters aurait eu une défaillance. Un problème confirmé par la suite avec un code d'urgence émis par l'équipage de la capsule. A la suite de ce signal, la capsule s'est alors séparée de la fusée pour amorcer un atterrissage d'urgence.

Les astronautes sains et saufs.

Cette manœuvre appelée "entrée balistique" a fait subir aux passagers de la capsule une très importante accélération en raison d'une trajectoire extrêmement plus verticale que lors d'un retour sur Terre classique. Par conséquent, le freinage était lui aussi nettement plus rapide. Par chance, même si le retour sur Terre a été très brutal pour les astronautes, l'équipage est en vie et en bonne santé. Ils ont tous les deux été rapatriés à Djezkazgan à 420 km de Baïkonour.

C'est la première fois depuis 35 ans qu'une fusée Soyouz connaît un problème au cours d'un vol habité. Il faut remonter à 1975 pour retrouver la trace d'un retour balistique comme celui auquel nous avons pu assister aujourd'hui. A cette époque, les astronautes avaient encaissé une accélération de 21G !

Le Roscosmos, l'agence spatiale russe a annoncé qu'une Commission d'Etat avait été constituée afin d'enquêter sur cette défaillance.