Un voilier belge a repéré un nageur doté d'un équipement de fortune qui semblait vouloir traverser la Manche. Les recherches pour le retrouver ont été interrompues.

Un nageur équipé d'une bouée de fortune a disparu dimanche au large du littoral dunkerquois. Les recherches interrompues dans la nuit de lundi n'ont pas permis de le retrouver. Interrogée sur le fait qu'il puisse s'agir d'un migrant tentant de traverser la Manche, la préfecture maritime a déclaré ne pas pouvoir se prononcer.

Dimanche, vers 15 heures, un voilier belge avec un seul marin à son bord a repéré « un nageur en difficulté avec un système de flottabilité de fortune », à 12 nautiques, soit 22 km, au nord-ouest au large de Dunkerque, selon un communiqué publié lundi par la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord. Le nageur était donc à ce moment plus proche des côtes anglaises que françaises.

Un hélicoptère et un canot de la SNCM déployés.

Le skipper du voilier assure avoir « tenté à plusieurs reprises de le hisser à son bord, sans succès » et donné l'alerte une fois rentré au port de Dunkerque vers 20h30.

Le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (Cross) du Gris-Nez a alors diffusé un message « mayday relay » à l'attention des navires environnants. Il a également engagé un hélicoptère Dauphin de la Marine nationale et le canot Jean-Bart de la société nationale des sauveteurs en mer (SNSM) de Dunkerque.

Vers 22h40, deux moyens nautiques venus d'Ostende, en Belgique, ont également été déployés, sans succès. Les recherches ont été interrompues à 0h30 et ne devraient pas reprendre.

Une enquête est ouverte par la gendarmerie maritime.