Ce mardi 8 octobre 2019, James Peebles, Michel Mayor et Didier Queloz ont été récompensés d'un prix Nobel de physique. L'un pour "ses découvertes théoriques en cosmologie physique", les deux autres pour la "découverte d'une exoplanète orbitant autour d'une étoile similaire au Soleil". Et même si une telle découverte laisse entrevoir la perspective d'une colonisation future, Mayor l'assure, la migration de l'Humanité vers une autre planète est à oublier.

une idée "complètement folle".

Certes, la découverte d'exoplanètes est désormais monnaie courante et, à ce jour, près de 4000 exoplanètes ont été recensées. Mais si Michel Mayor et Didier Queloz ont été récompensés d'un prix Nobel de physique pour leur découverte, c'est que les deux scientifiques ont été les premiers, il y a 24 ans, à mettre le doigt dessus. Interrogé par l'AFP, Mayor reste sceptique sur une éventuelle migration de l'Humanité un jour et souhaite tuer les idées dans l'œuf :

"Si on parle des planètes extra-solaires, que les choses soient claires: on ne migrera pas là-bas. Ces planètes sont beaucoup, beaucoup trop loin. Même dans un cas très optimiste d'une planète habitable pas trop loin, disons à quelques dizaines d'années lumière, ce qui est tout petit, le voisinage, le temps pour aller là-bas est considérable. Ça se chiffre en centaines de millions de jours avec les moyens actuels. Prenons soin de notre planète ici, elle est très belle et encore tout à fait habitable. (...) Il faut tuer toutes les déclarations du type 'Nous irons un jour sur une planète habitable si la vie n'est plus possible sur Terre'. C'est complètement fou."

A l'heure actuelle, songer à migrer vers une autre planète est de l'ordre de la science-fiction. Notre technologie actuelle est loin d'être au point et nous ne sommes pas encore à l'étape de la colonisation de la Lune, encore moins de Mars. Quant à une planète extra-solaire, laissons cette idée à Isaac Asimov et Philip K. Dick. Néanmoins, un jour, il nous sera peut-être possible de voyager plus vite que la vitesse de la lumière et traverser des distances de l'ordre de l'année-lumière en quelques jours, voire quelques mois. Mais comme le dit si bien Michel Mayor, avec la technologie que nous avons à disposition, "c'est complètement fou".