Les petits coins, les cabinets, les WC, les toilettes: le vocabulaire est varié pour désigner ces lieux. De nos jours, c'est une évidence: pour soulager nos besoins naturels, il existe un endroit dédié à cela. Qu'en était-il pour nos ancêtres ?

Dans le monde antique, les Romains sont connus pour être les premiers hygiénistes. En attestent les fouilles ou les écrits. Ainsi on trouve des pots de chambre recensés dans le mobilier des salles à manger. Au Moyen-Âge, le système de fosse existe déjà parfois dans les maisons des villes. Mais, l'usage des pots en terre est le plus commun. On sait que la pratique courante reste le tout-à-la-rue. Certains châteaux forts ou monastères sont quelques fois plus en avance dans la mise en place de lieux d'aisance. On retrouve ainsi dans les murs des tours un retrait servant de latrines. L'évacuation se fait directement dans les fossés.

Aller à «la garde-robe».

À l'époque de la Renaissance, les pots sont partout. Mais, l'âtre d'une cheminée reste bien plus pratique... Les chaises percées se répandent au XVIIe siècle surtout chez les plus nobles. On va «à la garde-robe», c'est-à-dire là où est placée la chaise. En général, elles correspondent à de belles pièces d'ébénisterie. À Versailles certains rois, tels que Louis XIV reçoivent sur «ce trône». Les toilettes avec une cuvette et un système d'évacuation ne font leur apparition qu'au XVIIIe siècle.

Les chalets de nécessité.

Dans les rues de Paris, les urinoirs publics sont créés par le préfet Rambuteau (1791-1869). Ce sont les premières vespasiennes. Les «chalets dits de nécessité» voient également le jour. Ils permettent enfin aux femmes de se soulager. Mais ces lieux restent réservés aux privilégiées: l'accès est payant. Les longues jupes de ces dames peuvent donc toujours être bien utiles! À Paris, ces chalets se situent au marché aux fleurs de la Cité, place de la Madeleine ou encore à la Bourse.

L'influence des hygiénistes dans le dernier quart du XIXe siècle entraîne des efforts importants sur les inventions et les questions de salubrité. Des scientifiques comme Louis Pasteur se rendent comptent qu'il existe des liens entre maladies et hygiène. Le système du tout à l'égout sera exigé par tous les propriétaires de Paris en 1894.

2020.

Vos toilettes sont votre lieu de détente préféré. Après avoir réglé la tempé­ra­ture de votre abat­tant sur 28°C, vous vous asseyez pour profi­ter d'un quart d'heure de bien-être bien mérité. Après usage, votre wash­let (des toilettes auto-nettoyantes) se vide toute seule.

Un spray anti­bac­té­rien caresse déli­ca­te­ment la cuvette pour élimi­ner la moindre trace de bacté­ries, tandis qu'un rayon UV stéri­lise l'abat­tant afin que le prochain quart d'heure soit aussi appré­ciable. Alors que vous vous apprê­tez à fermer la porte, une brise d'huiles essen­tielles d'eu­ca­lyp­tus s'échappe lente­ment de votre précieuse wash­let.