La Chine est particulièrement touchée par l'épidémie de coronavirus. Et le pays est aussi connu pour être très pollué. Mais depuis l'apparition du virus et les mesures prises pour tenter de limiter sa propagation, la pollution a radicalement baissé comme en témoignent des images satellite réalisées par l'ESA.

Une baisse de la pollution de 10 à 30 %.

En effet, comme le montrent les images satellite de l'agence spatiale américaine, l'épidémie du Covid-19 a fait chuter la concentration de dioxyde d'azote, NO2, à proximité de Wuhan, le foyer d'où est partie l'épidémie, puis cette baisse du dioxyde d'azote s'est ensuite largement étendue à d'autres régions chinoises.

Pour rappel, ce sont principalement les véhicules, les centrales thermiques et autres installations industrielles qui produisent le dioxyde d'azote qui se retrouve dans l'air.

Les images de l'ESA montrent donc qu'entre la mi-janvier, quand la ville de Wuhan n'était pas encore en quarantaine, et la période du 10 au 25 février, période à laquelle d'autres villes du pays ont aussi été placées en quarantaine, le NO2 dans l'air a presque disparu.

Dans un communiqué de l'Observatoire de la Terre de la Nasa, on apprend que chaque année au Nouvel An chinois, la Chine connaît une baisse de la pollution. Mais cette année, cette baisse est nettement supérieure aux années précédentes, de l'ordre de 10 à 30%.

Fei Liu, chercheuse sur la qualité de l'air au Goddard Space Fight Center de la Nasa, n'en revient pas de cette baisse qu'elle qualifie de spectaculaire pour une zone aussi large. C'est la première fois qu'une telle chute de la pollution est constatée. La dernière fois que la pollution au NO2 avait baissé, c'était en 2008 lors de la crise économique, mais la chercheuse souligne que la baisse avait été beaucoup plus graduelle.

Comme le souligne Sciences et Avenir, une étude du Center for Research on Energy and Clean Air a noté à la mi-février, une diminution de 25% des émissions de CO2 par rapport à la même période l'année dernière.