« Le message » est que « la lumière est au bout du tunnel et que nous faisons de progrès », a affirmé jeudi Dominic Raab, le ministre des Affaires étrangères.

Le Royaume-Uni a annoncé jeudi la poursuite de son confinement décidé le 23 mars pour au moins trois semaines pour tenter d'enrayer la propagation du coronavirus.

Malgré la pression de l'opposition et la situation économique dramatique, l'équipe dirigeante, privée de son chef Boris Johnson en convalescence, colle à son message : il faut maintenir le dispositif en place tant que le pic de la pandémie n'aura pas été franchi, avant de passer à son assouplissement, tel qu'il se dessine dans le reste de l'Europe.

« Le gouvernement a décidé que les mesures actuelles doivent rester en place au moins pour les trois semaines qui viennent », a déclaré au cours d'une conférence de presse le ministre des Affaires étrangères Dominic Raab, qui supplée Boris Johnson. Il a souligné l'importance de ne pas risquer un deuxième pic qui submergerait le service public de santé, le NHS, et viendrait anéantir le bénéfice des sacrifices jusqu'à présent consentis.

« Le message » est que « la lumière est au bout du tunnel et que nous faisons de progrès », a-t-il assuré. Mais il a averti qu'il serait « irresponsable » de se prononcer sur un calendrier de sortie de confinement, évoquant simplement la possibilité d'un « assouplissement » du dispositif dans certaines zones et d'un « renforcement » dans d'autres.

Le nombre de décès repart à la hausse.

Le Royaume-Uni est un des pays en Europe les plus touchés par le Covid-19. Le nombre des morts y est reparti à la hausse avec 861 cas mortels supplémentaires enregistrés jeudi dans les hôpitaux, portant le bilan total des décès à 13 729. S'y ajoutent ceux dans les maisons de retraite, qui ne sont pas comptabilisés dans les chiffres communiqués quotidiennement et qui laissent augurer un nombre de morts bien plus élevé.

Le cap de 100 000 cas de contamination enregistrés a été franchi jeudi, sur près de 418 000 tests effectués. Critiqué pour la faiblesse du dépistage, le gouvernement a promis d'atteindre les 100 000 tests par jour d'ici à la fin du mois mais on reste très loin de cet objectif.