Bien que ses consoles next-gen se vendent comme des petits pains, les jours n'ont pas toujours été tout rose pour Microsoft et sa Xbox. Alors que le marché des consoles de salon était principalement occupé par PlayStation, le constructeur américain préparait son arrivée. Pressé de se faire un nom, il s'est tourné vers divers géants du milieu, y compris Nintendo, en vue de rachats. L'histoire l'a prouvé, les discussions ont été courtes.

Une réunion qui a tourné court.

C'est à travers un long article focalisé sur Xbox et ses premiers jours que le média américain Bloomberg a publié de nouvelles révélations. On y retrouve divers témoignages d'acteurs issus de l'industrie vidéoludique de l'époque. Kevin Bachus, directeur des relations avec les éditeurs tiers, Bob McBreen, alors responsable du développement des affaires, et Steve Ballmer, PDG de Microsoft entre 2000 et 2014, y prennent la parole. A ses débuts et pour lancer la marque, Xbox aurait tenté d'acquérir plusieurs gros acteurs du milieu afin que son nom soit immédiatement associé à l'un des piliers du secteur dès son lancement.

Pour atteindre cet objectif, Xbox est notamment allé toquer à la porte de Nintendo :

"Steve nous a fait rencontrer Nintendo pour voir s'ils envisageaient de l'acquérir" raconte Kevin Bachus. "Ils ont juste ri aux éclats. Imaginez une heure où quelqu'un se moque de vous. C'est un peu comme ça que s'est passée cette réunion".

"En janvier 2000, Nintendo était dans notre bâtiment pour régler les détails d'une entreprise commune et nous leur avons donné toutes les spécifications techniques de la Xbox" partage Bob McBreen. "Le pitch était que leur matériel était nul, et comparé à la PlayStation de Sony, il l'était. L'idée était donc de dire : 'Écoutez, vous êtes bien meilleur dans les parties de jeu avec Mario et tout ça'. Pourquoi ne pas nous laisser nous occuper du matériel ? Mais ça n'a pas marché."

En dehors de Nintendo, Xbox s'est également tourné vers Electronic Arts, Midway Games ainsi que Square, avant sa fusion avec Enix. Concernant l'éventuel rachat de Square, le studio derrière Final Fantasy a expliqué que l'offre était trop basse. Mais plus de deux décennies plus tard, Microsoft a le portefeuille bien rempli. Le géant américain multiplie les rachats depuis quelques temps sous l'étendard Xbox Game Studios. Ninja Theory, Playground Games, Undead Labs et Compulsion Games, Obsidian Entertainment et InXile Entertainment, Double Fine Productions et dernièrement ZeniMax Media, Microsoft regorge désormais de talents. Reste à savoir si leurs productions respectives séduiront suffisamment.