Attelage escamotable chez Renault.

Liaison centrale entre la voiture et la caravane, l'attelage est un composant technique qui convient d'être correctement entretenu. Lequel choisir, que faut-il savoir pour bien l'utiliser et le ménager ?

Il existe principalement trois types d'attelages. Tout d'abord, les attelages dits ‘'standards'', équipés d'une rotule en forme d'équerre. Ces attelages sont surtout destinés aujourd'hui aux véhicules utilitaires et disparaissent peu à peu sur les voitures de tourisme. Deuxièmement, les attelages ‘'col de cygne'' boulonnés. Ce sont les plus classiques et les plus nombreux à l'heure actuelle. Enfin, les attelages ‘'col de cygne'' avec rotule à démontage sans outils, aussi appelés attelages RDSO. Certains peuvent être avec systèmes antivol et complètement invisibles après démontage de la rotule.

Ferrure avec platine classique

La découpe du pare-chocs n'est absolument pas systématique. Elle n'est utilisée qu'en cas de nécessité pour pouvoir faire ‘'sortir la rotule''. Chez Boisnier, nous faisons toujours notre possible pour l'éviter au maximum. Cette découpe peut être visible (de derrière le véhicule) ou invisible (faite par en-dessous du pare-choc).

Il n'y a pas vraiment d'entretien à prévoir. Mais une inspection régulière n'est jamais superflue. Elle permettra par exemple de déceler une usure de la rotule (*) ou un desserrage de la boulonnerie. Après les mille premiers kilomètres, il faut vérifier ce serrage et le parfaire si besoin.

Côté prise, peut éventuellement mettre peu de graisse ‘'électrique'' dans les contacts, en prenant soin de ne pas la faire déborder d'un contact sur l‘autre. J'ajoute qu'il faut bien sûr éviter les immersions de cette prise, si l'on possède une remorque à bateau.

Attelage type col de cygne.

Faut-il graisser la boule, car on observe que certaines d'entre elles rouillent ? Bien sûr, on ne graisse pas la boule quand on utilise un antilacet type Al-ko ou Winterhoff. Dans ce cas, quelle peut être la solution ? L'idéal est d'utiliser de la graisse blanche. Certains l'appellent aussi graisse ‘'alimentaire''. Elle est discrète et très efficace. Effectivement le graissage est à proscrire dans l'utilisation d'un système d'antilacet à friction. On comprendra bien sûr qu'entre ces deux situations il n'y a pas de place pour une solution intermédiaire. 

Ne jamais graisser la boule quand on utilise un antilacet.

Question que l'on se pose : les attelages RDSO sont ils incompatibles avec ces antilacets à friction? Certains attelages sont ils incompatibles ?Dans l'absolu, ils ne sont pas incompatibles, sauf les attelages avec rotules droites vissées. Il n'en reste pas moins que ce système d'antilacet à friction doit serrer très fort la boule pour être efficace, empêcher les mouvements parasites et en même temps laisser la rotule suffisamment libre pour négocier les virages.

Exemple de boule rouillée.

Il faudra donc, pour chaque utilisateur, surveiller l'état de sa rotule pour ne pas trop l'user. Il est normal que le traitement de surface de la rotule disparaisse pendant l'utilisation. On peut cependant avoir une vraie usure de la rotule, à plus forte raison en utilisant un antilacet. La dimension de la rotule doit être contrôlée régulièrement (voir plus haut) et celle-ci ne doit jamais être inférieure, en tous points, à 49mm (50mm pour une rotule neuve).

Exemple d'attelage démontable sans outil.

Faut-il respecter les valeurs d'appui statique « S » préconisées pour un attelage, exprimées en kilos ? On observe que quand une caravane freine, elle peut appuyer à quasiment le double de cette valeur sur le crochet, alors que quand elle roule, elle est souvent délestée par l'appui du vent sur la paroi frontale.

Cela se produit bien évidemment, et les attelages sont conçus pour « encaisser » ces appuis et vibrations. Attention, cette valeur « S » est une valeur statique. Elle doit toujours être positive, c'est-à-dire que l'élément attelé doit toujours exercer une action sur la boule qui la pousse vers le sol.

En aucun cas l'élément attelé ne doit avoir pour effet de ‘'soulever'' l'arrière du véhicule tracteur, dans le cas par exemple d'un poids en flèche négatif de la caravane. Cela aurait des conséquences désastreuses sur la tenue de route de l'ensemble et sur le freinage des roues arrière du véhicule tracteur.

Affichage de la valeur statique « S » sur le col de l'attelage.

Peut-on le reste de l'année utiliser sa ferrure d'attelage pour transporter un porte-vélos... ? Oui, si le porte vélo est bien adapté. Rappelons à ce sujet qu'il est de loin préférable d'acheter son porte-vélos après avoir équipé le véhicule avec un attelage. On peut ainsi essayer directement le porte-vélos dans sa situation finale et mieux se rendre compte de sa position.

Le reste du temps, si aucune utilisation n'est prévue, vous pouvez très bien, malgré de nombreuses idées reçues, laisser votre rotule sur votre véhicule. Aucune loi ne vous oblige à la retirer, sauf dans deux cas bien précis : soit la rotule se trouve devant la plaque d'immatriculation, soit elle cache le feu de brouillard. Si le démontage devient alors fréquent, il est préférable de s'orienter vers un attelage type RDSO.

Mesure de la hauteur d'attelage au sommet de la boule