Ce fut une première en Allemagne. A Essen, depuis février 2018, il faut désormais prouver qu'on est allemand, pour pouvoir s'inscrire à la Tafel,  comme on appelle les distributions de nourriture pour les nécessiteux. La mesure ne vaut que pour les nouveaux inscrits. Le directeur de l'organisation s'est défendu de tout racisme et explique avoir pris cette décision car il ne pouvait plus assurer l'ordre lors des distributions, les conflits étant récurrents. « Nous avons voulu que les grands-mères allemandes continuent de venir nous voir », expliquait-il dans le journal local, la WAZ. Et il avancait ces chiffres: les étrangers représentent aujourd'hui 61% des bénéficiaires, contre 35% avant la crise des réfugiés. La mesure se veut à la base provisoire, « nous allons voir comment ça fonctionne et peut-être que dans six à huit semaines, on reprendra les gens comme avant » dit le directeur, mais elle a suscité une vive polémique. Un élu CDU de la ville d'Essen, responsable des programmes d'intégration, a condamnait l'initiative: « beaucoup d'étrangers se trouvent en situation d'urgence. Les exclure est épouvantable ». Le chef d'une autre Tafel explique dans la Bild: « ce n'est pas une bonne solution. A la Tafel, notre mission est d'aider tout le monde ».