Le studio, qui est également à l'origine du moteur graphique Unreal Engine, a annoncé une vague de licenciements alors que son jeu vidéo "Fortnite" n'est plus aussi populaire qu'avant.

Bientôt dix ans que Fortnite connaît le succès. Mais il n'est plus aussi éclatant qu'auparavant. Face à ce constat, le studio Epic Games, qui est à l'origine de ce jeu vidéo où 100 joueurs se battent pour obtenir la première place dans une arène géante, annonce une vague de licenciements et va se séparer de 1.000 salariés, soit environ 25% de ses effectifs.

Dans un communiqué, Epic Games ne tergiverse pas sur ce sujet. C'est bien "la baisse d'engagement" des joueurs sur Fortnite qui a mené à cette décision. Un amoindrissement du succès de "Fortnite qui a commencé en 2025" et qui "signifie que nous dépensons significativement plus que ce nous gagnons," estime Tim Sweeney, le PDG du studio.

Retrouver "la magie" à chaque saison de Fortnite.

"Epic Games a eu du mal à maintenir la magie constante de Fortnite à chaque saison," souligne-t-il, ajoutant que l'entreprise devait se tourner davantage vers les plateformes mobiles à l'avenir. Fortnite a ainsi fait son retour sur le Play Store de Google après plusieurs années d'absence - il reste cependant banni d'iOS, sauf en Europe si l'on passe par le store alternatif, l'Epic Game Store.

Les licenciements ont forcément un impact, et cela se traduit par la fermeture de plusieurs modes de jeu à l'intérieur du gigantesque "hub" qu'est devenu Fortnite en l'espace de quelques années. Le mode compétitif musical Festival Battle Stage et le jeu de course intégré Rocket Racing fermeront ainsi respectivement en avril et octobre 2026.

En plus de cette réduction d'effectifs, Epic Games se prépare un plan d'économies "déjà identifiées" de plus de 500 millions de dollars dans les contrats, le marketing et l'arrêt du recrutement sur certains postes encore vacants.

Au-delà de cette baisse d'intérêt des joueurs pour Fortnite, Tim Sweeney met en avant les problèmes actuels de l'industrie, dont une croissance plus lente, des joueurs qui dépensent moins - un élément essentiel dans l'économie des jeux à services, et une situation économique complexe. La "bataille de l'attention" est aussi au coeur de cette décision, et celle-ci n'a jamais été aussi difficile à gagner, ajoute le dirigeant.

Prévoyant peut-être d'éventuelles critiques, Epic Games précise que l'essor de l'intelligence artificielle n'est pas la cause de ces licenciements: "Dans la mesure où l'IA améliore la productivité, nous souhaitons disposer d'un maximum de développeurs talentueux pour créer du contenu et des technologies de pointe."

L'avenir d'Epic Games ne doit plus non plus uniquement se reposer sur le succès déclinant de Fortnite. Le développement de l'Unreal Engine 6 continue, et aura la lourde tâche de faire au moins aussi bien que son prédécesseur, qui n'est autre que le moteur graphique le plus utilisé dans le secteur du jeu vidéo.