Près de 20% de sa flotte est immobilisée à cause de moteurs défectueux: l'italienne ITA Airways (ex-Alitalia) envisage de poursuivre Pratt & Whitney (Airbus l'a déjà fait)

Le motoriste est fortement critiqué par les compagnies aériennes et Airbus pour ne pas respecter ses engagements ce qui provoque des retards de livraison.

La colère contre le motoriste aérien Pratt & Whitney ne faiblit pas. La compagnie aérienne italienne ITA Airways (ex-Alitalia) envisage sérieusement de lancer des poursuites contre son équipementier, en raison de problèmes récurrents de ses moteurs, a déclaré dimanche le PDG de la compagnie lors du sommet de la Iata à Rio.

"C'est imminent", a déclaré Joerg Eberhart, PDG de la compagnie, selon des propos rapportés par Reuters. "Nous devrons prendre une décision dans les six à huit prochaines semaines". Près de 20% de la flotte de l'opérateur est clouée au sol à cause de ces problèmes. "À ce jour, nous quantifions les dommages subis, qui s'élèvent à environ 150 millions d'euros. Nous sommes en discussion avec Pratt, et leurs propositions actuelles ne suffisent pas à couvrir nos pertes", poursuit-il.

En réalité, toutes les compagnies de la planète sont concernées, des centaines d'A320neo sont immobilisés au sol dans le monde entier. D'ailleurs, son fabricant Airbus aurait lancé une action en justice contre son fournisseur qui équipe au moins 40% de ses A320neo, en vue de lui réclamer des dommages et intérêts

Cette situation est due en partie aux longs délais d'attente pour les inspections et les réparations des moteurs, et à un problème de fabrication chez Pratt & Whitney qui a affecté la production des moteurs GTF, réputés pour leur faible consommation.

Le problème est complexe et date de 2023. Airbus et plusieurs compagnies accusent Pratt & Whitney et sa maison mère RTX de privilégier ses activités de maintenance et de réparation où il réalise l'essentiel de ses revenus au détriment de la fourniture de moteurs neufs. Depuis que la pandémie a perturbé les chaînes d'approvisionnement, les motoristes doivent concilier les livraisons de nouveaux avions et les demandes de réparation des compagnies aériennes afin de maintenir leurs flottes en service.
"Arrêtez de nous gruger"

Cette situation exerce une pression supplémentaire sur les approvisionnements en moteurs neufs. En découlent des retards de livraison pour les compagnies aériennes déjà confrontées à des délais de plus en plus longs pour recevoir leurs avions neufs.

Chris Calio, PDG de RTX, a déclaré aux analystes en janvier que Pratt & Whitney devait trouver le juste équilibre, ajoutant que les livraisons globales avaient bondi de 50% l'année précédente. Airbus estime de son côté que "l'incapacité de Pratt & Whitney à s'engager sur le nombre de moteurs commandés par Airbus impacte négativement les perspectives de cette année et la trajectoire de montée en cadence".

Reste que la colère ne faiblit pas. "Ils (les fabricants de moteurs d'avion, NDLR) sont tous mauvais en ce moment (...) Si j'étais fabricant de moteurs, je ne serais pas ravi de mes performances", a ainsi déclaré Willie Walsh à la presse lors de l'assemblée générale de l'Association du transport aérien international à Rio de Janeiro.

"Les défaillances des chaînes de production ont coûté aux compagnies aériennes au moins 11 milliards de dollars en 2025", a-t-il expliqué. "Les compagnies sont confrontées à des coûts plus élevés en carburant parce que les flottes sont moins efficaces que prévu", a-t-il constaté.

"Les carnets de commandes comptent 18.000 appareils en attente de livraison. Et l'âge moyen de la flotte a atteint un record de 15,2 ans. De plus, le manque de plus de 5.000 appareils économes en carburant sur lesquels nous comptions se traduisent en gains perdus pour notre consommation", a détaillé l'Irlandais. "Arrêtez de nous gruger et revenez à la fabrication de bons moteurs, qui fonctionnent et qui durent", a-t-il lancé.