Lors des World Humanoid Robot Games, organisés à Pékin, le robot humanoïde Tiangong Ultra a parcouru le 100 mètres en seulement 9,39 secondes.

À titre de comparaison, le record du monde humain du 100 mètres est toujours détenu par Usain Bolt, qui avait réalisé 9,58 secondes aux Championnats du monde de Berlin en 2009. Il ne s'agit évidemment pas de mettre un robot et un athlète sur un pied d'égalité : cette comparaison permet surtout de donner une référence familière pour mesurer les progrès réalisés dans le domaine de la robotique.

Tiangong Ultra, développé par le Beijing Humanoid Robot Innovation Center (X-Humanoid), a remporté sa série devant Lightning, le robot humanoïde d'Honor, qui a terminé en 9,47 secondes. Ce dernier avait même réalisé 9,32 secondes lors d'un test effectué avant la compétition, avec une vitesse de pointe annoncée de 14,5 m/s.
La performance est surtout impressionnante lorsqu'on la compare à celle de l'année précédente : lors de la première édition des jeux, Tiangong Ultra avait remporté le 100 mètres en 21,50 secondes. En un an, son temps a donc été réduit de plus de moitié.

Ces résultats illustrent avant tout l'évolution extrêmement rapide des robots humanoïdes, notamment en matière de locomotion, d'équilibre et de puissance. Ils montrent aussi leurs limites actuelles : après avoir franchi la ligne, Tiangong Ultra a eu beaucoup de mal à ralentir et a terminé sa course dans les protections installées au bout de la piste.

La deuxième édition des World Humanoid Robot Games rassemble à Pékin 2 056 robots, 666 équipes issues de 16 pays, avec 51 épreuves mêlant compétitions sportives et défis inspirés de situations réelles. Au-delà du spectacle, l'objectif est justement de tester les progrès et les capacités des robots dans des domaines qui pourraient à terme avoir des applications industrielles ou quotidiennes.