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En décembre 2012, Gérard Depardieu quitte avec fracas sa mère patrie pour rejoindre la Belgique d'abord, puis l'air glacial de Moscou où Vladimir Poutine lui offre gracieusement la nationalité russe.

Le départ tonitruant de l'acteur rabelaisien provoque une polémique nationale qui voit les politiques et les artistes se déchirer. Il faut dire qu'en quarante ans de carrière et plus de deux cents films, Gérard Depardieu est devenu un personnage dans lequel le pays a appris à déchiffrer sa propre culture, son identité, ses forces et ses faiblesses. Depardieu, ou le dernier Gaulois.

Ce départ précède de plus d'une décennie les accusations d'agressions sexuelles portées contre lui, révélées en 2023 par treize femmes, et qui ont conduit à son procès en 2025.