L'acteur Sam Neill est décédé à l'âge de 78 ans.

C'est un décès « soudain et inattendu ».

L'acteur néo-zélandais Sam Neill, mondialement connu pour avoir interprété le paléontologue Alan Grant dans le film culte « Jurassic Park », sorti en 1993, est mort à l'âge de 78 ans, en Australie.

Si l'on ignore encore les causes de son décès, il est difficile de ne pas faire le lien avec sa santé chancelante. Dans ses mémoires, publiés en 2023, l'acteur avait en effet révélé qu'il était « peut-être en train de mourir » d'un lymphome non hodgkinien de stade 3.

Ce sont ses proches qui ont annoncé la triste nouvelle en précisant que « Sam était entouré de sa famille et s'est éteint avec la dignité qui a caractérisé toute sa vie ».

Sam Neill est mort à l'âge de 78 ans.

Né le 14 septembre 1947 à Omagh, en Irlande du Nord, Nigel John Dermot Neill, de son vrai nom, était le fils d'un Néo-Zélandais, officier de l'armée, et d'une mère anglaise. Sa famille s'installe en Nouvelle-Zélande en 1954, que Sam considérera comme sa vraie patrie. Il gardera néanmoins toute sa vie la citoyenneté britannique.

Après avoir obtenu son diplôme au Christ's College, à Christchurch, il poursuit des études de littérature anglaise à l'université de Canterbury, puis à l'université Victoria de Wellington. Il s'oriente vers les arts dramatiques et le cinéma en travaillant notamment six ans au sein de la New Zealand National Film Unit, l'ancienne société nationale de production cinématographique de la Nouvelle-Zélande, basée à Miramar, en banlieue de Wellington. Il y apprend notamment le montage, la rédaction de scénario et réalise des documentaires, avant de choisir le métier d'acteur.

Il débute sa carrière au cinéma à la fin des années 1970 avec « Sleeping Dogsen » (1977) puis dans le film « Ma brillante carrière » (1979), dans lequel il partage l'affiche avec l'actrice australienne Judy Davis. Sa performance dans ce long métrage, signé Gillian Armstrong, lui offre le rôle de Damien dans le film d'horreur « La Malédiction finale », sorti en 1981. La même année, il joue aux côtés d'Isabelle Adjani dans « Possession » d'Andrzej Żuławski, mais il doit attendre 1993 et « La Leçon de piano » (Palme d'or à Cannes) de Jane Campion pour connaître la consécration internationale. Il confirme, quelques mois plus tard, en incarnant le célèbre professeur et paléontologue Alan Grant dans le blockbuster « Jurassic Park » de Steven Spielberg, qui sera un immense succès commercial. Il reprendra ce rôle dans « Jurassic Park III » en 2001, puis dans « Jurassic World : Le Monde d'après » en 2022.

Ces 15 dernières années, on avait pu le voir notamment dans les deux premières saisons de la série à succès « Peaky Blinders », où il jouait le rôle de Chester Campbell, un officier de la police royale irlandaise sans scrupules.

Sam Neill avait révélé en avril dernier qu'il souffrait d'un cancer du sang depuis environ cinq ans, puis avait rassuré ses fans quelques semaines plus tard en déclarant être en rémission, grâce à une thérapie génique qui a modifié son système immunitaire.

Selon sa famille, il « était toujours en rémission » lorsqu'il est décédé.

Marié à deux reprises, Sam Neill était père de deux enfants.