Une entreprise anglaise met au point le tout premier hélicoptère autonome du monde au design insolite

Équipé d'un blindage pare-balles, il pourrait voler pendant huit heures d'affilée.

Sur terre, en mer ou dans les airs, nous sommes en train d'assister à une révolution technologique sur les champs de bataille actuels et potentiellement à venir avec une émergence des “drones” autonomes ou non qui permettent de limiter les pertes humaines en envoyant des machines se mettre “en danger”. Prochainement, la Royal Navy devrait intégrer dans ses rangs un modèle unique en son genre : Proteus, un drone hélicoptère entièrement autonome.
Objectif : limiter les dangers

À l'origine de Proteus, on retrouve Nigel Colman, un ancien pilote de la Royal Air Force pendant 30 ans. Autrement dit, quelqu'un qui sait tout ce qu'il y a à savoir sur les hélicoptères.

Et s'il est un puits de connaissance en la matière, il connaît également les risques que prennent les pilotes, mais aussi les passagers présents à bord des hélicoptères de l'armée qu'ils soient de combat ou de transport.

“Des gens comme moi ont passé des décennies à effectuer des missions ennuyeuses, sales et dangereuses” a déclaré le vice-maréchal de l'air à la BBC. D'où l'idée de mettre au point un appareil et pourquoi pas un hélicoptère entièrement autonome qui peut “voler pendant huit heures et n'a pas besoin d'être alimenté ou de se poser.” a-t-il décrit au média britannique.

À quoi va servir cet hélicoptère ?

À destination de la Royal Navy, l'hélicoptère autonome Proteus aurait une mission bien particulière : celle de lâcher des bouées sonars pour tenter de repérer des sous-marins ennemis dans une zone particulière.

Une fois les coordonnées entrées et les réglages faits, l'hélicoptère pourrait aisément décoller de l'héliport d'une frégate et se rendre sur la zone à étudier. Il reviendrait ensuite à bon port.

Pourtant, même si le Proteus devrait bien servir à larguer des bouées sonar en mer, rien ne nous empêche de penser qu'il pourrait également larguer un tout autre arsenal bien plus destructeur. D'autant plus que cet hélicoptère s'il venait à être chargé avec des explosifs ne mettrait pas en danger les occupants de l'habitacle puisqu'on vous le rappelle, il sera entièrement autonome.

En ce qui concerne son premier vol, l'hélicoptère Proteus pourrait faire ses débuts à l'été 2025.