Vous demandez-vous toujours s'il est AM ou PM quand vous regardez une heure en anglais ? C'est une confusion très courante, mais heureusement, il existe une astuce toute simple pour ne plus jamais vous tromper. Contrairement au système horaire de 24 heures que nous utilisons en France, les pays anglophones, tels que les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et les Philippines divisent la journée en deux cycles de 12 heures, chacun désigné par ces deux abréviations d'expressions latines.

Définitions :

- AM signifie Ante Meridiem, c'est-à-dire avant midi. Il couvre la période de minuit à 11h59.

- PM signifie Post Meridiem, c'est-à-dire après midi. Il couvre la période de midi à 23h59.

- Une astuce simple : A est avant P dans l'alphabet, comme le matin est avant l'après-midi.

- À midi pile, on dit 12 PM. À minuit pile, on dit 12 AM.

- Pour toutes les heures entières (sans minutes), on peut dire o'clock, exemple 5:00 → five o'clock.
Mais dire five o'clock ne précise pas si cela correspond au matin ou à l'après midi, c'est pour cela qu'il est préférable de dire five AM ou five PM.

Quand utiliser AM et PM ? Exemples et cas particuliers.

Voici quelques exemples pour mieux comprendre l'utilisation de ces abréviations :

- 9:00 AM = 9h00 du matin.

- 3:30 PM = 15h30 de l'après-midi.

- 10:45 PM = 22h45 du soir.

Il y a cependant deux cas qui peuvent prêter à confusion : midi et minuit.

- 12:00 PM ne signifie pas minuit, mais midi pile.

- 12:00 AM ne signifie pas midi, mais minuit pile.

Pour éviter toute erreur, surtout dans des contextes importants comme la réservation d'un vol ou un rendez-vous, vous pouvez aussi utiliser les expressions « noon » (midi) et « midnight » (minuit).