Vous avez l'impression que certaines relations amicales se limitent à faire des « mises à jour » mutuelles de vos vies ? Vous n'êtes certainement pas seul.

« Il faut qu'on se voie, j'ai tellement de choses à te raconter ! » Cette phrase, prononcée dans un cadre amical, serait symptomatique d'un nouveau phénomène entre amis, la « catch up culture » (tirée de l'anglais « catch up », qui signifie littéralement « rattraper »). Une manière d'être amis qui réduirait les relations à des récits juxtaposés de nos vies, au lieu de les vivre ensemble.

C'est une autrice américaine, Michelle Elman, qui a popularisé ce nouveau concept destiné à caractériser nos interactions sociales dans son livre « Bad Friend » (« Mauvais ami »), publié en mai dernier. « Vous allez à ces dîners où vous rattrapez le temps perdu avec vos amis, mais vous ne vivez rien ensemble », expose-t-elle. Ce qui peut donner l'impression que nos amitiés sont figées dans le temps. « Vous ne faites que reprendre le récit là où vous l'aviez laissé la dernière fois, ce qui peut remonter à plusieurs mois, et cela donne presque l'impression d'être bloqué », écrit-elle, citée dans le magazine Dazed.

Elle souligne que les relations amicales entre adultes, faute de temps et par réflexe, se résument souvent à aller un boire un verre ou se voir juste pour discuter et se mettre à jour mutuellement sur les différentes facettes de notre vie. Un mode d'interaction qui ne façonne pas la relation de la même manière que lorsque l'on expérimente des choses ensemble, que l'on fait une activité ou que l'on se côtoie dans des bouts de nos vies quotidiennes... En d'autres termes, lorsque l'on crée des souvenirs communs qui ne sont pas limités à se raconter nos vies.

Cette « catch up culture » est le produit de différents facteurs : la vie de couple et la vie de famille, qui prennent souvent beaucoup de place, au détriment des relations amicales, mais aussi le fait d'être en lien, de manière artificielle, par messages ou par les réseaux sociaux. En regardant les stories de nos amis sur Instagram, on est « mis à jour » régulièrement par ce qu'ils veulent bien poster et montrer à leurs followers. On a l'impression de « suivre », d'être proche parce que l'on s'envoie des memes ou des vidéos. Sauf que ce qui est posté est souvent très partiel, superficiel ou même éloigné de la réalité de ce que l'on vit.

Des « contrôles d'entretien » de l'amitié.

Cette ultraconnexion donne une impression de proximité, comme ces rendez-vous de « rattrapage », mais elle ne permet pas non plus de se confier sur des choses qui nous touchent ou d'être vulnérables face à nos amis. « Autour de ces courts rendez-vous, on ne partage que les gros titres et souvent seulement les points positifs, s'aventurer dans des discussions plus profondes se met à nous faire peur alors même qu'elles sont la source d'une amitié utile », souligne le magazine GQ. D'autant qu'une pression peut se créer sur les « updates » en question, qui doivent être à la hauteur. Il faut avoir des choses « croustillantes » à raconter.

Dans Dazed, Amani Orr, une New-Yorkaise de 31 ans, décrit sa vie sociale comme un « cycle constant » de dîners et de verres. Le temps disponible pour nouer des liens profonds étant limité, elle qualifie cette dynamique de « contrôles d'entretien ». « C'est comme si on vérifiait qu'on est toujours amis, au lieu de faire l'effort nécessaire pour entretenir une relation sérieuse », explique-t-elle. Sans arrêter d'aller boire des verres, de dîner avec ses amis ou de s'envoyer des messages, on peut penser à créer d'autres moments de partage, d'émotions et d'expériences : aller à un concert, faire du sport ensemble, partir en week-end, aller à un atelier de poterie, jouer à un jeu, se balader en forêt... C'est le tout qui fait l'amitié.