Il semblerait que les prochains Hommes à poser le pied sur la Lune pourront boire de l'eau lunaire ! En effet, dans une étude publiée dans la revue Nature Géosciences, notre satellite naturel disposerait en ses profondeurs d'importantes quantités d'eau.

C'est Shuai Li, de l'Université Brown à Providence (Etats-Unis), l'un des auteurs de cette étude qui explique avoir trouvé "la signature de l'eau partout dans les profondeurs de la Lune". Une découverte possible grâce aux données satellitaires.

La Lune n'est plus considérée comme un astre aride.

Très longtemps, tout le monde pensait que la Lune était un astre aride. Mais en 2008, des scientifiques avaient réussi à trouver dans le magma rapporté sur Terre lors des missions Apollo, des molécules d'eau. Dès lors, la présence de l'eau sur la Lune ne faisait plus de doute. Cependant, il restait encore à déterminer si ces échantillons étaient à l'image de l'intégralité des profondeurs de notre satellite ou bien s'il s'agissait de régions exceptionnellement riches en eau.

Sur cette carte, les zones colorées représentent des régions avec une forte teneur en eau.

Pour cela, les chercheurs sont parvenus à mettre en évidence, à l'aide des données satellitaires, que des morceaux de pierres brisés par la lave remontés des profondeurs de la Lune vers sa surface contenaient d'importantes quantités d'eau. Cela veut donc dire que les échantillons rapportés lors des missions Apollo n'étaient pas un cas unique.

Encore des questions en suspens.

Se basant sur l'hypothèse d'une collision entre la Terre et un corps céleste de la taille de la planète Mars pour la formation de la Lune, la question reste de savoir de quelle manière l'hydrogène nécessaire pour la formation de l'eau a pu survivre aux conditions extrêmes résultant de l'impact. Les auteurs de l'étude imaginent que l'eau serait apparue après cet éventuel impact, grâce aux chutes de comètes et d'astéroïdes porteurs d'eau, juste avant le refroidissement de la Lune.

Les auteurs de l'étude soulignent que les gisements observés contiennent peu d'eau. On parle de moins de 0,05%, mais ils peuvent s'étendre sur 1000 km2. Ce qui fait donc de la Lune un astre extrêmement riche en eau. Avec cette découverte, les explorations futures de notre satellite naturel pourraient donc jouir de cette extraordinaire ressource.