Désormais, il semble bien qu'aucun réalisateur, producteur ou acteur ne puisse échapper à des accusations de harcèlement, même les plus emblématiques. Confronté au témoignage d'une ancienne stagiaire, l'acteur Dustin Hoffman a présente ses excuses, mercredi 1 novembre.

Au fil de sa carrière, Dustin Hoff­man a toujours véhi­culé l'image d'un acteur sympa­thique, humain et talen­tueux. Ses rôles ont d'ailleurs souvent reflété ces diffé­rents traits de carac­tères, la douceur de sa diction rajou­tant encore une couche à la gentillesse suppo­sée du comé­dien. Une image irré­pro­chable qui lui a valu deux Oscars mais égale­ment des portraits de grands médias français le décri­vant comme « un héros très discret » voire même “un sweet home«  (compre­nez  »un homme doux »).

Voilà pour­tant que la star de Rain Man se retrouve aujourd'hui plon­gée dans le scan­dale des harcè­le­ments sexuels à Holly­wood. Les faits dont il est accusé remontent à 32 ans en arrière et viennent d'être dévoi­lés dans une tribune du Holly­wood Repor­ter inti­tu­lée « Dustin Hoff­man m'a harcelé sexuel­le­ment quand j'avais 17 ans ».

Le texte a été écrit par une certaine Anna Graham Hunter. A l'époque des faits, la jeune étudiante n'a pas encore 18 ans. Nous sommes en 1985 et Anna vient de décro­cher un poste de stagiaire assis­tante de produc­tion sur le tour­nage du film Death of a sales­man. L'adoles­cente est aux anges. Elle côtoie au quoti­dien des poin­tures du 7e art telles que Dustin Hoff­man et John Malko­vich. La star du Lauréat ne manque d'ailleurs pas de compli­men­ter la jeune femme sur son physique. Initia­le­ment flat­tée par l'inté­rêt que lui porte l'acteur, elle change pour­tant rapi­de­ment d'avis et trouve la situa­tion parti­cu­liè­re­ment incon­for­table. Anna assure alors à sa sœur, restée à Londres, que Dustin Hoff­man lui fait des remarques inap­pro­priées en perma­nence. Elle accuse égale­ment le comé­dien de lui avoir mis la main aux fesses à plusieurs reprises et de lui avoir demandé de lui masser les pieds.

De plus en plus inquiète, la jeune stagiaire finit par se plaindre auprès de la produc­tion. On lui rétorque alors qu'il faut savoir « mettre ses valeurs de côté » pour le bien du film et prendre les agis­se­ments de la star avec humour. Confron­tée à son agres­seur présumé quelques jours plus tard, Anna Graham Hunter lui fait clai­re­ment comprendre qu'elle n'appré­cie pas son compor­te­ment. « Il s'est excusé et a dit qu'il s'arrê­te­rait ». L'acteur tien­dra parole mais ne sera jamais répri­mandé pour ses gestes dépla­cés.

Aujourd'hui âgée de 49 ans, Anna Graham Hunter prend enfin la parole dans le Holly­wood Repor­ter. Elle y conclut: « J'ai mal au cœur en repen­sant à cette adoles­cente vierge et maladroite qui n'a embrassé que trois garçons dans sa vie et se retrouve à rire face à cet homme de l'âge de son père qui lui parle de seins et de sexe. Ça me donne envie de pleu­rer. »

Après avoir recueilli les propos de l'ancienne stagiaire, le maga­zine a contacté Dustin Hoff­man pour son droit de réponse. Marié à deux reprises et père de cinq enfants, l'acteur holly­woo­dien de 80 ans a répondu au travers d'un commu­niqué dans lequel il ne nie pas les faits: « J'éprouve le plus profond respect pour les femmes et me sens terri­ble­ment mal à l'idée que j'ai pu placer qui que ce soit dans une situa­tion incon­for­table. Je suis désolé. Cela ne reflète pas qui je suis. »