Si le groupe change de nom, la marque commerciale Eurotunnel Le Shuttle va, elle, perdurer pour les traversées en navette.

Le changement de nom, effectif dès ce lundi, doit acter la transformation du groupe depuis ses débuts chaotiques.

Le groupe Eurotunnel se rebaptise : il s'appellera à partir de ce lundi « Getlink ». Avec ce changement de nom, l'exploitant du tunnel sous la Manche veut à la fois acter la diversification de ses activités, mais aussi tourner définitivement la page de ses débuts chaotiques en Bourse.

« Le groupe s'est transformé depuis dix ans, explique aux « Echos » Jacques Gounon, le PDG du groupe. Le chiffre d'affaires a augmenté de 42 % sur la période, la marge opérationnelle atteint désormais les 50 % et nous avons distribué près de 600 millions d'euros de dividendes ces dernières années. »

Tourner la page des déboires initiaux.

Malgré ces bons résultats, assis sur un modèle économique solide, le nom d'Eurotunnel gardait une connotation sulfureuse, née des déboires des milliers de petits porteurs lors des premières années de cotation. En changeant d'identité, « Getlink souligne qu'il n'est plus le groupe qui a été critiqué, voire méprisé par le passé », appuie le dirigeant.

Il ne s'agit toutefois pas de faire table rase : la marque commerciale Eurotunnel va subsister et le groupe conservera le même code boursier GET. « Nous sommes très fiers de ce qui a été réalisé par Eurotunnel, indique Jacques Gounon, mais nous voulons nous projeter vers l'avenir. »

ElecLink, la nouvelle activité.

Le nouveau nom va également entériner l'élargissement des activités du groupe. Celui-ci est depuis plusieurs années un opérateur de premier plan dans le fret ferroviaire avec sa filiale Europorte. Il construit également ElecLink, une interconnexion électrique entre la France et la Grande-Bretagne à l'intérieur du tunnel. Ces deux câbles doivent être mis en service fin 2019-début 2020 et auront une capacité équivalant à la consommation de 2 millions de foyers.

Avec ce projet majeur, auquel la nouvelle appellation fait directement référence, le groupe se campe en gestionnaire d'infrastructures respectueuses de l'environnement. Il n'y a toutefois pas de nouvelle piste de développement dans les cartons : « ElecLink est un énorme projet, auquel nous consacrerons toutes nos forces dans les années à venir », indique le PDG.

Un nouveau nom plus international.

Au passage, le groupe se dote d'une appellation plus anglo-saxonne (Getlink pourrait se traduire par « obtenir le lien en anglais ». « Nous sommes un groupe international depuis le début, avec notamment un poids majeur des Britanniques, mais également des Hollandais et des Allemands dans notre clientèle. Notre nouveau nom le traduira », confirme Jacques Gounon.

Principal artisan du redressement d'Eurotunnel, le dirigeant reste très optimiste pour l'avenir , en dépit des tensions et des incertitudes qui accompagnent le Brexit. « Le tunnel voit passer un quart des flux commerciaux entre la Grande-Bretagne et le continent, et sur des segments qui seront les moins impactés par le Brexit, » affirme-t-il. Il est inadapté de faire des commentaires sur une négociation qui est toujours en cours. Nous souhaitons que les deux parties comprennent leur intérêt réciproque à trouver un accord, plutôt que de tomber dans la confrontation. Mais quelle que soit la situation à venir, nous la traverserons avec la détermination de celui qui réussit ».