Dans un mois se tient le premier tour de l'élection présidentielle en Russie dont le président sortant, Vladimir Poutine, est l'ultrafavori des sondages.

A un mois de l'élection présidentielle russe (*), Vladimir Poutine est crédité de plus de 71,5 % d'intentions de vote par un sondage publié mercredi par l'institut VTsIOM proche du gouvernement. C'est plus que son score de 2012 (63,6 %) et très loin devant ses concurrents.

Le président sortant, candidat à un quatrième mandat à la tête de la Fédération de Russie a décliné tout débat avec ses opposants et a refusé d'utiliser le temps d'antenne à disposition des candidats. Il reste cependant omniprésent sur les chaînes de télévision qui suivent ses faits et gestes. Le principal défi de Vladimir Poutine est d'assurer un taux de participation suffisamment élevé pour donner une légitimité aux résultats d'une élection qui semble jouée d'avance.

« Nous sommes revenus à ce que nous avions espéré laisser derrière nous après la chute du pouvoir soviétique : des élections rituelles où le résultat est programmé », a écrit le chroniqueur politique Fiodor Kracheninnikov dans l'hebdomadaire d'opposition New Times.

En l'absence d'Alexeï Navalny, qui a fait descendre des dizaines de milliers de jeunes dans la rue l'an dernier et a appelé à boycotter le vote, Vladimir Poutine doit composer avec deux nouveaux rivaux : l'opposante libérale Ksenia Sobtchak - surnommée la « Paris Hilton russe » par certains médias russes - et Pavel Groudinine, un homme d'affaires millionnaire désigné par le parti communiste.

Ancienne vedette de la téléréalité devenue journaliste d'opposition, Ksenia Sobtchak propose de réunir les mécontents du système Poutine en incarnant le « vote contre tous ». Si elle reconnaît ne miser que sur 3 % des voix, elle s'est illustrée par des critiques très dures du président russe, inhabituelles dans les médias grand public.
Candidat du Parti communiste, Pavel Groudinine, directeur du « Sovkhoze Lénine », une ferme de fruits et de produits laitiers près de Moscou, se place actuellement en deuxième place malgré une couverture très négative dans les médias. Il est crédité de 7,3 % des intentions de vote par l'institut VTsIOM.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2000, Vladimir Poutine a affiché sa volonté de ramener la Russie au premier plan sur la scène internationale et de renforcer son influence dans les pays issus de l'URSS. Le conflit en Ukraine a tendu les rapports de la Russie avec l'Occident, en particulier l'OTAN et les États-Unis mais Moscou s'est depuis rapproché des grands pays émergents, notamment en Asie et avec la Chine particulièrement à qui la Russie est liée depuis quinze ans par un partenariat stratégique.

Premier tour le 18 mars et second tour éventuel le 8 avril.

Vladimir Poutine a été élu pour un troisième mandat (passé à une durée de six ans à partir de 2008) à la présidence de la Fédération de Russie en 2012. Sa formation politique, le parti Russie Unie, dispose d'une majorité significative au Parlement depuis les élections législatives de septembre 2016 (343 sièges sur 450, contre 238 en 2011).

Les sièges restants sont occupés par les partis d'opposition systémique, notent les services diplomatiques français : le parti nationaliste LDPR, le Parti communiste et le parti Russie Juste. L'opposition qui ne siège pas au Parlement est l'objet de nombreuses entraves de la part des autorités (poursuites judiciaires, interdictions de manifester, accès limité aux médias).

Vladimir Poutine a été élu président en 2000 et 2004 avant de devenir premier ministre de Dimitry Medvedev (une même personne ne pouvant effectuer plus de deux mandats consécutifs) entre 2008 et 2012.