Les experts prévoient une hausse des ventes de 10 % au Mexique et de 25 % au Brésil, en raison de la criminalité croissante dans les deux pays.

L'insécurité en Amérique Latine fait aussi des heureux. Alors que les meurtres et les enlèvements se multiplient au Mexique ou au Brésil, les ventes de voitures blindées s'envolent dans les deux pays.

L'association mexicaine des véhicules blindés (Mexican Automotive Armor Association) a estimé qu'elles progresseront de 10 % dans le pays cette année, à 3.284 unités, dépassant tous les records historiques.

Au Brésil,  selon des chiffres rapportés par l'agence Reuters , la croissance devrait même bondir de 25 % cette année, alors qu'il s'est déjà vendu 15.145 voitures blindées dans le pays l'an dernier.

Résister aux enlèvements.

Si le marché reste essentiellement réservé aux personnalités, la criminalité croissante conduit les particuliers qui en ont les moyens à vouloir eux aussi s'équiper.

De même, les grandes sociétés ou les multinationales en fournissent désormais fréquemment à leurs cadres dirigeants.

Certains ajoutent simplement des protections balistiques à leur voiture, telles que des vitres ou des portières pare-balles. Mais beaucoup recherchent une protection supérieure: pneus capables de rouler à plat, réservoir blindé ou poignées de portes renforcées, pour mieux résister aux enlèvements.

Les constructeurs s'adaptent. Audi a commencé mi-2017 à produire la version blindée de son SUV Q5 dans son usine mexicaine de San José Chiapa, dans l'Etat fédéral de Puebla. Selon un porte-parole local, cité par Reuters, elle se vend 87.000 dollars (75.000 euros).

A titre de comparaison, il faut compter 95.000 dollars pour un Q5 adapté par des ateliers spécialisés, après sa sortie de l'usine. BMW, Jeep et Mercedes fabriquent des véhicules blindés dans leurs usines mexicaines depuis plusieurs années.

Le marché des voitures blindées représente moins de 50.000 véhicules par an (sur un total de 95 millions de voitures neuves), dont le tiers est vendu en Amérique Latine. Le Moyen-Orient, l'Afrique pétrolière et la Russie sont également de bons clients.