Le nouveau directeur général d'Air France pourra gagner jusqu'à 4,25 millions d'euros par an.

Le salaire de Ben Smith, le nouveau directeur général d'Air France, suscite déjà la polémique. Mais la compagnie aérienne n'est pas la seule à très bien rémunérer ses dirigeants.

C'est une double performance que vient de signer, coup sur coup, Benjamin Smith, le nouveau directeur général d'Air France-KLM. En prenant la tête de la compagnie, il est entré dans le cercle très fermé de ces patrons étrangers dirigeants de grandes entreprises françaises.

Et dans celui, tout aussi restreint, de ces grands patrons dont les rémunérations crèvent allègrement tous les plafonds. Déclenchant presque à chaque fois de sévères polémiques. Et Benjamin Smith n'a pas échappé à la règle.

À peine nommé, le voilà d'ores et déjà sous le feu des critiques. Des tirs de barrage que d'autres ont essuyé avant lui. Promenade au pays des très hauts salaires, des parachutes dorés et des retraites-chapeau.

Air France-KLM : un maximum de 4,25 millions d'euros.

La rémunération de Benjamin Smith, en tant que directeur général d'Air France, pourra atteindre un montant maximum de 4,25 millions d'euros par an, soit plus du triple de celle de son prédécesseur.

Cette somme comprend une part de rémunération fixe de 900 000 euros et une part variable en fonction des résultats atteints, d'un maximum de 150% du salaire fixe (1,350 million). Le reste des 4,25 millions est une rémunération en actions soumise à la réalisation de l'ensemble des objectifs fixés au directeur général.

Ironie du sort, le coeur de la crise au sein de la compagnie est précisément lié aux salaires. C'est sur ce point chaud qu'est d'ailleurs attendu au tournant Benjamin Smith.

Sans compter que les politiques se sont aussi saisis de la question de son salaire. Le député UDI Bertrand Pancher, spécialiste des transports, jugeant le montant évoqué "déplorable pour l'image de la compagnie auprès de ses salariés et des Français en général".

Carrefour : plus de 13 millions d'euros par an.

Georges Plassat.

En juin 2018, l'ancien patron de Carrefour Georges Plassat renonce à une indemnité de départ de près de 4 millions d'euros, sous la pression du gouvernement après l'indignation des syndicats, et compte tenu des déboires du groupe français de distribution.

Les actionnaires du groupe avaient approuvé à 68% l'octroi d'une rémunération de 13,17 millions d'euros en 2017, qui comportait cette indemnité de départ sous la forme d'un engagement de non-concurrence.

Renault : 7,25 millions d'euros pour Carlos Ghosn.

Carlos Ghosn.

Le 29 avril 2016, l'assemblée générale des actionnaires de Renault rejette par 54% des voix le niveau de rémunération du PDG Carlos Ghosn fixé pour l'exercice 2015 à un total de 7,25 millions d'euros, en hausse de 0,49% sur 2014.

Mais ce vote n'est que consultatif et le conseil d'administration du groupe avalise ce salaire en arguant de la "qualité des résultats de l'année 2015".

En février 2018, Carlos Ghosn accepte de baisser sa rémunération de 30%, une condition imposée par l'État afin qu'il lui apporte son soutien à sa reconduction pour un nouveau mandat de quatre ans.

PSA : 5,24 millions d'euros pour Carlos Tavarez.

Carlos Tavares.

Le 29 mars 2016, l'AG du groupe automobile PSA (marques Peugeot, Citroën...) approuve à 76,53% le quasi-doublement du salaire du président du directoire, Carlos Tavares, à 5,24 millions d'euros, grâce à une part variable dopée par le redressement spectaculaire du groupe.

La hausse provoque un tollé parmi les syndicats, tandis que le ministre de l'Économie de l'époque, Emmanuel Macron, estime que Carlos Tavares a "tort de faire abstraction de la sensibilité des Français sur ce sujet".

...  et une retraite chapeau pour Philippe Varin.

Philippe Varin.

Le terme de "retraite chapeau" désigne des rémunérations disparates versées le plus souvent aux cadres de très haut niveau après leur départ de l'entreprise.

En novembre 2013, le patron sortant de PSA Philippe Varin renonce aux 21 millions d'euros prévus par le constructeur pour sa retraite chapeau face à l'avalanche de critiques alors qu'il s'apprête à céder la direction du groupe automobile en difficulté.
Il finira tout de même par toucher une retraite chapeau de près de 300.000 euros, révélera en mai 2015 le site Deontofi.com.

Alcatel-Lucent : un parachute doré à plus de 7 millions €.

Michel Combes.

En août 2015, un parachute doré de 14 millions d'euros sur trois ans est offert à Michel Combes par l'équipementier télécom Alcatel-Lucent à l'occasion de son départ pour la direction de Numéricable-SFR.

Après plusieurs jours de polémiques, et sous la pression combinée du patronat, de l'Autorité des marchés financiers (AMF) et du gouvernement, Alcatel-Lucent décide de réduire de près de moitié la prime.

Sanofi : 4 millions de prime de bienvenue.

Olivier Brandicourt.

En février 2015, syndicats et petits actionnaires s'élèvent contre la prime de bienvenue de 4 millions d'euros reçue par le nouveau directeur général, Olivier Brandicourt, en compensation des avantages auxquels il a renoncé en quittant son précédent employeur, le groupe allemand Bayer.

Sanofi verse aussi près de trois millions d'euros à son prédécesseur, Chris Viehbacher, comme indemnité d'éviction. Porte-parole du gouvernement de Manuel Valls, Stéphane Le Foll juge ces pratiques "incompréhensibles".

Société Générale : stocks options et aides de l'État.

En mars 2009, la banque annonce que ses quatre principaux dirigeants vont recevoir un total de 320.000 stocks-options au titre de l'exercice 2008.

L'annonce déclenche un tollé alors que la Société Générale a bénéficié de l'aide de l'État pour traverser la crise financière. Les dirigeants renoncent à ces stocks-options, sous pression du gouvernement de François Fillon qui menace de légiférer sur le sujet.