Dans une enquête publiée dimanche, le «New York Times» faisait état d'un accord financier conclu entre l'actrice, figure de proue du mouvement #MeToo et un acteur qui l'accusait, en 2013, d'agression sexuelle alors qu'il était encore mineur.

L'enquête du New York Times a fait l'effet d'une bombe : dans un article publié dimanche, le quotidien américain fait état d'un accord financier conclu en avril entre l'actrice Asia Argento et Jimmy Bennett, un comédien et musicien américain qui l'accusait d'agression sexuelle en 2013.

Jusque-là silencieuse, la figure de proue du mouvement #MeToo a pris la parole par le biais d'un communiqué mardi, pour nier «toute relation sexuelle» avec ce jeune homme, de vingt ans son cadet, qu'elle avait connu en 2004 lors du tournage de l'un de ses films, le Livre de Jérémie, dans lequel Jimmy Bennett incarnait son fils.

«Problèmes d'argent.»

Asia Argento, qui fut parmi les premières à dénoncer les violences sexuelles commises par le producteur américain Harvey Weinstein en octobre 2017, dit dans ce texte rejeter «le contenu de l'article publié par le New York Times qui circule dans les médias internationaux» et dénonce des «persécutions».

«Je suis profondément choquée et frappée en lisant des informations absolument fausses», poursuit l'actrice qui précise «ne pas avoir d'autre choix que celui de s'opposer à tous les mensonges et de se protéger de toutes les manières». Elle ne nie pas avoir versé de l'argent à Jimmy Bennett, mais elle assure l'avoir fait pour l'aider financièrement à un moment où il en avait besoin.

https://twitter.com/yashar/status/1031915552699179009

Le journaliste Ali Yashar, qui travaille notamment pour le Huffington Post et le New York magazine, a mis en ligne sur son compte Twitter le communiqué d'Asia Argento, dans lequel elle expose sa version des faits. «Jimmy et moi avons entretenu un lien amical uniquement pendant de nombreuses années.

Ce lien a pris fin lorsque, acculé par des problèmes d'argent, il est venu me voir pour me demander une somme exorbitante, après ma prise de parole sur l'affaire Weinstein», écrit-elle, précisant que ce jeune homme avait déjà entrepris une procédure auprès de membres de sa famille en 2014, réclamant des millions de dollars.

Selon elle, c'est son petit ami de l'époque, le chef Anthony Bourdain (qui a depuis mis fin à ses jours), qui aurait suggéré de parvenir à un accord à l'amiable avec Jimmy Bennett, qu'il considérait comme «dangereux», à la condition que celui-ci cesse toute «intrusion dans leur vie privée».

Califourchon.

Dans son enquête, le New York Times précisait avoir reçu un certain nombre de documents via un mail crypté, envoyé par une source anonyme. Parmi eux figure l'accord qui aurait été conclu en avril dernier entre Asia Argento et Jimmy Bennett. Aujourd'hui âgé de 22 ans, il assure avoir été agressé sexuellement par Asia Argento un jour de mai 2013, dans une chambre d'hôtel californienne où tous deux avaient un rendez-vous professionnel.

Selon le déroulé des faits tels que relatés par le quotidien américain, l'actrice aurait fait boire l'acteur, alors âgé de 17 ans, avant de l'embrasser, de le pousser sur le lit et de pratiquer une fellation.

Puis elle se serait mise sur lui à califourchon pour avoir un rapport sexuel. Dans l'Etat de Californie, tout rapport sexuel avec un mineur (la majorité y est fixée à 18 ans) est considéré comme illégal, si les protagonistes ne sont pas mariés.

En novembre, les avocats de Jimmy Bennett auraient signifié leur intention d'engager des poursuites judiciaires pour agression sexuelle, réclamant à l'actrice 3,5 millions de dollars (environ 3 millions d'euros) de dommages et intérêts, toujours selon le New York Times.

Un accord aurait été conclu en avril, portant sur le versement de 380 000 dollars et la non-divulgation d'une photo prise ce jour-là. En revanche, aucune clause de confidentialité ne figurait dans ce protocole.