Les actions de l'homme sur l'environnement ont de terribles répercussions sur la biodiversité, la preuve avec cette nouvelle étude qui estime qu'il faudrait entre 3 et 5 millions d'années pour que les mammifères qui se sont éteints à cause de l'homme puisse s'en remettre.

En effet, selon une étude publiée cette semaine, des scientifiques de l'université d'Aarhus (Danemark), la dégradation de la biodiversité par l'Homme pourrait bien durer plusieurs millions d'années avant qu'elle ne revienne à son état initial.

Des millions d'années pour que l'évolution se rétablisse.

Pour pouvoir remplacer les espèces qui n'ont pas su s'adapter aux changements de leur milieu, il faut compter sur l'évolution qui permet de maintenir la diversité des êtres vivants sur la Terre. Mais il s'agit ici d'un mécanisme qui demande beaucoup de temps.

Ainsi, les scientifiques se sont concentrés sur des données concernant les mammifères existants ainsi que ceux qui ont disparu. Ces données ont ensuite été couplées avec des informations dont ils disposaient sur les espèces qui risquent de s'éteindre dans les cinquante prochaines années. Grâce à des simulations, les chercheurs sont parvenu à déterminer le temps nécessaire pour que l'évolution puisse rétablir la biodiversité avant que l'homme n'intervienne. Pour arriver à ce résultat, il faut une condition obligatoire : que l'Homme cesse toute activité qui vise à la destruction de l'environnement.

Pour cette recherche, l'équipe de chercheurs a également pris en compte l'importance du nombre de chaque mammifères. En effet, par exemple, il existe une centaines d'espèces de musaraignes contre quatre seulement pour les tigres à dents de sabre qui sont tous aujourd'hui éteints. L'extinction de quatre espèces de musaraigne n'aura pas un impact aussi important que pour les tigres à dents de sabres qui, dès leur disparition, ont fait disparaître "des branches entières de l'arbre évolutif de la Terre", comme le précise Matt Davis, paléontologue de l'université d'Aarhus.

Enfin, les chercheurs estiment que ce sont les rhinocéros noirs et les éléphants, ainsi que la majorité des mammifères géants, qui sont les premières victimes des actions de l'Homme sur l'environnement. L'équipe va poursuivre ses recherches afin de déterminer les espèces en voie d'extinction qui sont, d'un point de vue de l'évolution, uniques afin de s'y concentrer davantage pour limiter les risques d'extinction définitive.