Les Etats-Unis ont commencé, vendredi 9 novembre, à rejeter automatiquement les demandes d'asile déposées par des personnes ayant traversé illégalement la frontière avec le Mexique. Un coup d'arrêt qui fait suite à la signature d'un décret par Donald Trump, qui interdit à tout immigré arrivé illégalement sur le territoire américain de déposer une demande d'asile, ce qui était autorisé depuis des décennies.

« La migration de masse et continue d'étrangers n'ayant aucune raison d'être admis aux Etats-Unis par notre frontière sud a provoqué une crise et sape l'intégrité de nos frontières », a justifié M. Trump, qui espère ainsi à décourager les migrants centraméricains, ayant formé notamment une « caravane » de 4 000 personnes, de gagner le pays. Une seule exception est prévue pour les mineurs non accompagnés, précisent les autorités.

Recours en justice.

Le décret a aussitôt été dénoncé comme violant les droits des demandeurs d'asile. L'Union américaine pour la protection des droits civiques (ACLU), le Centre pour des droits constitutionnels et le Southern Poverty Law Center ont saisi le tribunal fédéral de San Francisco pour empêcher l'application de ce décret. « La loi américaine autorise spécifiquement les individus à demander l'asile, qu'ils soient arrivés ou non à travers un point d'entrée », avait déclaré dès jeudi dans un communiqué un porte-parole de la puissante association ACLU. « Il est illégal de contourner ce principe. »

Mais des responsables américains jugent que, puisque le Mexique est le premier pays considéré comme sûr où les migrants arrivent depuis le Guatemala, le Salvador et le Honduras, c'est là que les demandes devraient être déposées. « Le Mexique est sans aucun doute un pays sûr pour ces individus fuyant la persécution », a dit un responsable du gouvernement Trump à des journalistes vendredi. « Nous voulons que les gens viennent dans notre pays, mais ils doivent venir de manière légale », a déclaré M. Trump avant de s'envoler pour la France.

Le décret présidentiel américain dit clairement que M. Trump veut que le Mexique gère cette question. Il précise que le rejet automatique des demandes d'asile déposées par des personnes traversant illégalement la frontière se poursuivra pendant quatre-vingt-dix jours ou jusqu'à ce qu'un accord « permettant aux Etats-Unis de renvoyer les étrangers au Mexique » soit conclu.

Le Haut-Commissariat de l'ONU aux réfugiés (HCR) a invité les Etats-Unis à veiller à ce que toute personne fuyant la violence ou la persécution, qui a besoin de la protection du statut de réfugié, puisse le recevoir rapidement et « sans entrave », conformément au droit international.

« Travel ban » rejeté.

Donald Trump avait fait de l'immigration son principal thème de campagne avant les élections de mi-mandat du 6 novembre, dénonçant régulièrement une « invasion ». Son décret est censé soulager un système déjà surchargé, quelque 700 000 cas actuellement en attente dans les tribunaux. Durant les cinq dernières années, le nombre de personnes ayant déposé une demande d'asile a augmenté de 2 000 %, selon le département de la sécurité intérieure, précisant que moins de 10 % d'entre elles sont, finalement, acceptées.

L'administration Trump a déjà pris plusieurs mesures pour réduire les conditions d'attribution de l'asile politique, mais la justice américaine a rejeté le travel ban que le président avait décrété l'an dernier, pour empêcher les immigrés en provenance de pays majoritairement musulmans d'entrer sur le territoire américain.

L'abrogation du programme lancé par Barack Obama pour empêcher l'expulsion des centaines de milliers d'immigrés arrivés clandestinement aux Etats-Unis, alors qu'ils étaient mineurs, a également été rejetée par une cour d'appel fédérale de Californie.