Il s'en passe des choses sur Mars... En effet, le 26 novembre dernier, la NASA parvenait à faire atterrir sur la planète Rouge la sonde InSight. Aujourd'hui, c'est un objet brillant jusqu'ici totalement inconnu qui vient d'être repéré par les scientifiques de l'agence spatiale américaine à la surface de Mars.

La NASA dispose de nombreux outils et instruments pour étudier la composition des cailloux et poussière qui composent essentiellement le sol de Mars. Mais l'agence spatiale ne se concentre pas sur chaque pierre ou roche. Elle préfère porter un intérêt à celles qui présentent des particularités.

Et c'est le cas avec l'une des quatre roches que l'équipe qui pilote le rover Curiosity est parvenue à détecter. Les chercheurs ont pu trouver des échantillons jugés intéressants qui ont été baptisés Little Colonsay, Flanders Moss, Forres et Eildon. La NASA a souhaité se concentrer sur les deux premiers qui présentent un aspect inhabituel.

Effectivement, Little Colonsay, qui doit son nom à une île écossaise du même nom, dispose d'une surface brillante et Flanders Moss est beaucoup plus sombre.

La chimie sera la clef du mystère.

Ces particularités intriguent les chercheurs de la NASA. Plusieurs hypothèses ont été avancées pour tenter d'apporter une explication à la présence de cet objet qui ressemble à du métal sur Mars. La plus rationnelle serait qu'il s'agit en réalité d'un morceau de météorite.

Mais pour en être sûr et déterminer l'origine de cet étrange objet inconnu, les équipes de la NASA vont effectuer toute une série de prélèvements et analyses. Elles pourront alors utiliser ChemCam, pour CHEMistry CAMera, qui offre la possibilité d'étudier, jusqu'à sept mètres, des éléments qui sont intéressants pour les scientifiques. Cette technique permettra aux chercheurs de déterminer la composition exacte via la spectroscopie sur plasma induit par laser. Selon les scientifiques, l'apparence peut parfois être trompeuse et seule la chimie permettra de résoudre le mystère autour de Little Colonsay ...