Si des gens doutaient encore de la présence d'eau liquide à la surface de Mars, voici une preuve qu'il y en a en quantité incroyable !

La cratère Korolev à la surface de Mars.

En effet, grâce à une des sondes envoyées par l'Agence spatiale européenne, l'ESA, les chercheurs ont pu découvrir à la surface de la planète Rouge un immense cratère rempli de glace. En juillet dernier, la sonde Mars Express avait déjà découvert un lac d'eau liquide dans le sous-sol martien.

Alors que la sonde Mars Express est en orbite autour de Mars depuis 15 ans, son lancement a eu lieu le 2 juin 2003, la caméra stéréoscopique HD a pu capturer, sur une orbite différente, cinq bandes qui, une fois combinées, ont pu fournir cette image exceptionnelle d'un cratère rempli d'eau glacée. Le cratère a été baptisé cratère Korolev en hommage à un ingénieur russe considéré comme étant le père de la technologie spatiale soviétique et à qui l'on doit le programme Spoutnik.

Situé dans les basses terres du nord de Mars, sur la face cachée de la planète et près de la calotte polaire, ce cratère est large de 82 km avec une profondeur de 2 km. La surface de glace quant à elle, dispose d'une épaisseur de 1,8 km.

Un cratère victime du "piège froid".

L'ESA explique que la glace s'auto-alimente et par conséquent, ne fond pas. En effet, il s'agit du phénomène appelé "piège froid" qui refroidit l'air situé au-dessus du cratère de Korolev et va créer un bouclier thermique. Comme l'air est un mauvais conducteur de chaleur, une couche froide va être créée et s'affaisse en refroidissant. C'est ce qui maintient la glace en permanence, quelque soit la saison sur Mars.